彭玉麟摇摇头。
“五百文！”老渔翁自己回答
，“若是拿到江浦去卖，
百文还卖不到。第二天，洋大人派人找
，说鱼味道好得很，要每个月送两次鱼给他，鱼要大
，就按昨天给价，每条五百文。哪里去找这
好生意！满口答应。”
“噢，是这样。”彭玉麟若有所思地望着对面九洑洲，慢悠悠地说。过阵子他又问，“老伯，你们过去住在洲上，是怎到岸上来，划船过来吗？
“不，们不坐船！”
“不坐船？”刘连捷是个急性子人，忘记刚才失言，又脱口而出句湘乡话。彭玉麟忙接过去：“老伯，你方才说不坐船，
说是英国佬。还有个洋婆子，是他老婆。他们两个人都要吃钓活鲥鱼。洋大人说他到过很多国家，吃过很多山珍海味，再没有比钓鲥鱼更好吃。这次积半个月，明天早给他送去。卖鱼后，去买酒割肉，两位老弟就在这里住两天如何？”
“多谢老伯。们也是两个酒鬼，葫芦里正装着壶好酒，宰这只野兔，烤它下酒吧！”老渔翁话提醒彭玉麟，忙拉着他来到块沙砾地。刘连捷拔出腰刀，三刀两下地剥野兔皮，将彭玉麟拾来干柴架起来，烧火烤肉。不会，河滩上飘出股兔肉香，三个人用手撕扯着兔肉，口接口地喝起酒来。几口酒喝下去，彭玉麟与老渔翁仿佛成相交几十年老朋友。
“老伯，你怎会与洲上洋大人相识？”彭玉麟存心抓住九洑洲不放。
“老弟，你不知道，本是住在这洲上人。”老渔翁脸开始泛红，看来酒量并不大。
“九洑洲上还住着人家？”彭玉麟惊问。
“怎没有人家？原先也有十几户。咸丰三年，城里太平军上洲，在洲上修堡垒，们都扛过石头。太平军很和气，帮他们做事都给钱。那时洲上军队不多，们也都照样住着，在洲上种菜喂猪，卖给太平军，日子过得比先前好。去年，说是朝廷派曾九帅带兵来到城下，要收回天京，九洑洲上军队就下子增多。”
“现在洲上有多少人？”彭玉麟赶紧抓住这个话题提问。
“很多，也不知道确数，总有万多吧！”老渔翁顺手拿起根枯柴扔到火堆里，快熄火又重新燃起来。“洲上也来新头领，大头领称楚天义，二头领便是刚才说洋大人。洋大人要们统统都搬走，说是要打大仗，免得在洲上白白送死，们十多户人家都搬。家搬得不远，离这里只有四五里路，心想暂时住住，打完仗后还得上洲种庄稼。也没有别事做，就天天到这块钓鱼。有天，洋大人见到钓鲥鱼，问这是什鱼。”
“老伯，你还懂洋话？”彭玉麟故意打趣。
“老弟说得有味，这个糟老头还能听得懂洋话！是这个洋大人会讲中国话。你们大概没听过洋人讲中国话吧！那真讲得好，比们中国人还讲得好听。”老渔翁今天特别快乐，“说这鱼叫鲥鱼。洋大人摇摇头说从没见过，好吃吗？说最好吃，你拿条去吃吧！从鱼篓里抓起条尺多长鲥鱼递过去。洋大人笑着说收下，给你钱。说着从口袋里掏出把钱来给。你们猜猜有多少？”
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