“慢点。”曾国藩叫住儿子，“银物叫荆七去退，丧事你不要插手，只管去做你
事。《几何原本》序言写好
吗？”
“初稿拟好。”纪泽站住回答。
“明天上午送给
看。”
“是。”曾纪泽低头带着衙役们退出。
“惠甫，这两天你帮料理
下丧事。”曾国藩停止下棋，小声地对赵烈文说。
也点头表示赞同：“惠甫之言很有道理。左宗棠这人虽然才高八斗，器量却不开阔。据卑职所知，他先前便不大服中堂，今后会更仗着朝廷破格礼遇而有侍无恐。说不定，朝廷欲以左宗棠来牵制大人。”
曾国藩仍听着，不作声。彭寿颐也同意赵、扬分析。他说：“说不定还有几个总督封。比如李少荃这年来在江苏军事进展顺利，朝廷亦很可能封他个总督，将他和淮军由从属于大人地位，提到与大人样高，那时湘军、楚军、淮军三足鼎立、互不能制约，朝廷就可以此制彼，分而治之。”
曾国藩听到这里，出身冷汗。幕僚们分析是极有道理，帮助他更加清楚地看出朝廷擢升左宗棠为闽督事用心，他由此而更加惦念金陵城下弟弟：倘若李鸿章、左宗棠很快将苏南、浙江收复，老九局面就难堪。忽然，后院传来阵悲怆欲绝号哭声。
“大人，春燕她，她过。”春燕哥哥肿着两只烂桃子似眼睛进来，对曾国藩说。
曾国藩怔怔地听着，股郁气冲塞胸口，他真想大喊声“春燕”，哭着奔向内室，但他理智地控制。“知道，你去吧！”他缓慢地边说边站起，正要转身走出签押房，又坐下来，对赵烈文说：“过几天康福会从赣北返回安庆，你准备下，待康福到，就和他起到金陵去协助老九。老九身边缺人，尤其缺出主意人。”
“中堂放心，会把切料理得熨熨贴贴。用什
规格，请大人定下。”聪明赵烈文终于看出曾国藩内心复杂情绪。
“今天夜里就悄悄抬出衙门，切祭吊仪式都在静虚庵举行，不参加，纪泽也不去，就由你出面代表曾家应酬，仪式由她兄长主持。通知安庆府县，律不要派人送钱送物去。此事不能张扬，静悄悄地办。请静虚庵尼姑念三天经。
三天
“是。”赵烈文站起。杨国栋、彭寿颐也站起来。他们知道曾国藩要进内室与春燕遗体告别，便告辞出门。
“惠甫陪下两盘围棋。你们两个回去吧！”曾国藩挥挥手。
“还下棋？”赵烈文惊愕得睁圆眼睛，他对曾国藩此时心态捉摸不诱，只得重新坐下。几个子摆下后，赵烈文看出曾国藩棋法紊乱，悄悄地说：“中堂，今天不下吧！”曾国藩不作声，很快按下子，赵烈文只得硬起头皮陪着，心里百思不解。局未终，曾纪泽带着几个衙役进来，衙役们手上都捧着东西。
“父亲，幕府里先生们凑千两赙银，还有挽联祭幛。儿子请问，要不要刻讣告散发？”曾纪泽说完，站在父亲身边等候示下。这时后院又传来春燕母亲撕心裂肺痛哭。曾国藩迟疑良久，对儿子说：“赙银、祭幛全部璧还，挽联留下，不发讣告。”
曾纪泽站在原地不动，好半天才嗫嚅着说：“既然这样，这就去退还银物。”
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