第二天
早，便传出曾国荃生病拒绝会客
话，曾国藩闻之大惊，急忙走进弟弟卧房，果然见他睡在床上。原来，曾国荃听到上谕指名道姓地斥责他，心中窝
肚子怨气，夜未睡。到后半夜，竟然浑身起红色小斑点，左肩下还长个肉包，居然有铜钱大。
“老九，你这是湿毒，不要紧，”曾国藩安慰道，“前几个月辛劳过度，日夜守在战场，毒气攻心，现在发出来最好。”
“大哥。”曾国荃抓住哥哥手，手烫得厉害，“带兵杀贼，攻城略地，死尚且不怕，还怕癣疥之病吗？
是心里难受呀！”
“老九，你心里哪些事感到难受？”曾国藩慈爱地凝视着弟弟，其实他已知七八分。昨夜，曾国藩也夜没睡好，对日里同时接到两道上谕想得很多很深。这些年来，他服膺丑道人高论，在孔孟程朱之学基础上杂用老庄之道，以不求名利来保养恬淡之心，以柔退谦让来调和上下左右关系，对于自己封侯、弟弟封伯，他已很为满足，不敢奢望更高赏赐，倒是诸如“功高震主”“大功不赏”“兔死狗烹”等历史教训时常萦绕脑际。近来，他又把《史记·淮阴侯列传》《唐书·李德裕传》《明史·蓝玉传》等翻阅遍。历史上那些惨痛故事使他心惊肉跳，他告诫自己此时更应百倍谨慎小心，不能授人以柄，可惜九弟和他部属们没有把自己往日规劝记在心中。金陵之捷并非十全十美，尤其是纵火烧天王宫，将金银财宝尽数掳掠，日后免不要遭世间讥劾，难以向朝廷交代。但曾国藩没有料到，朝廷指责竟会来得这样快，措辞竟会这样严厉，这道上谕背后埋伏着什
，已经是非常明白。
前几天，欧阳兆熊来封信，信上说：“大功成矣，意中事也，而可喜也。顾所以善其后者，于国何如？于民何如？于家何如？于身何如？必筹之已熟，图之已预矣。窃尝妄意：阁下所以为民者，欲以勤俭二字挽回风俗；所以为家为身者，欲以退让二字保全晚节。此诚忧盛危明之定识，持盈保态之定议也。”这几句话曾国藩诵读再三，对老友关心感激不尽，也决定采纳他建议，以退让二字保全晚节。心高气傲、阅世不深九弟却并没有意识到这点，今天必须向他郑重指出。
“大哥，曾听你说过，文宗亲口许诺，最先攻下金陵城封王，皇太后、皇上应当遵循。”
曾国藩心中惊，这个不识时务老九，居然还有如此非分想法！曾国荃见大哥楞住，知话说得过急，忙补充道：“大哥创建湘军，运筹帷幄，虽未带兵亲临金陵，论功劳还是大哥居第。说封王，是说和大哥都封王。”
曾国荃这补充，反而使曾国藩心里凉半截，为弟弟狂妄无知而难受。他压住心头不悦，仍以慈爱口吻说：“老九，你这个想法不应该。文宗那句话，是康福在北京听周荇农说，是不是真还很难说，即使是真，那也是文宗时兴起，当不得真，你为此难受太不应该。”
“就如大哥所说，不封王，难道不可以封公爵吗？就是不封公，也应当封侯呀！大哥封侯理所当然，不是要和大哥抢这个侯爵。皇太后为何这等小气，舍不得封两个侯呢？”
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