“这批王八蛋，统统都要杀头！”曾国荃匆匆看完信，恨得牙齿上下咬得吱吱作响。
“老九，这可是给
们胸口上插
刀子，比外间
议论要厉害得多啊！”曾国藩以求援眼神望着弟弟，“你看此事如何平息？”又对赵烈文说，“惠甫，你也说说，们三人来商量个两全之策。”
“卑职定为中堂和九帅分忧。”赵烈文怀着被信任感激之情说。
“这好办，叫彭毓橘、刘连捷带五千人马去，缴他们械，把申名标押来。”曾国荃不假思索地冲口而出。
“这不成湘军内部火并，更给别人提供攻击口实？”
兵，有骚乱，但尚无大批人哗变先例。霆军向纪律甚差，只有鲍超可以弹压得住。曾国藩也曾担心霆军内部会出乱子，但没有料到哗变。他气愤至极，“因何事哗变，谁领头？”
“宋军门有封信给你老。”滕绕树从背包里取出信来，双手递给曾国藩。
宋国永信上说，哗变部队达八千人之多，是在追赶汪海洋途中，听到裁减湘军消息后发生。他们突然赖在金溪不走，向宋国永索取欠饷，为头是庆字营营官申名标。这两年来申名标在霆军内暗中发展哥老会，这次哗变，就是哥老会在串联。
这个可恶申名标，悔不该当初没有杀掉他！曾国藩在心里骂道。那年撤申名标营官职务后，他在亲兵营呆半年，后被杨岳斌保释到外江水师，以后鲍超看他能打仗，便许他个营官职务，将他从水师调到霆军。滕绕树退出后，曾国藩把霆军哗变事告诉赵烈文，并带着他坐轿来到吉字营统帅部。
曾国荃在读大哥信和《范泰传》后，心情略为开朗些，但神情仍然抑郁。见大哥进门，便忙拉着他手说：“大哥，想好，只有走条路才可以使天下谤言中止。”
曾国藩不同意这个简单处理办法。
“这不是火并，是平叛！对这等叛逆之贼，只有彻底消灭，才能根绝效尤。”曾国荃强硬地坚持自己意见。
“是倒是这样，不过八千哗变官兵，消灭亦不容易呀！”曾国藩背着手踱步，没有想出个好主意
“老九，你又瞎想些什
啦？”曾国藩为弟弟话害怕，怕他有意外之举。
“要学王弘、王昙首兄弟，称疾引退。”
原来要走是这条路，曾国藩松口气。这实际上是曾国藩自己心里想法，处眼下情势，老九还是暂时回籍避下为好，叫荆七送《范泰传》背后，或许也含有这层意思。但现在由老九口里说出，他又觉意外，尤其是在看《范泰传》后提出，他又担心老九会以为是阿兄逼他回籍，忙说：“金陵诸务都离不开你，要称疾引退，也是大哥事，待金陵善后诸事粗有头绪后，大哥便向皇太后、皇上提出开缺回籍。”
“大哥怎能走这条路！”曾国荃苦笑道，“况且现在心身都有病，这金陵城嘈嘈杂杂，也住不下去。吉字营裁撤困难很多，在这里，眼看他们泪淋淋地离别，心里难受。再说，大夫第，贞干有恒堂，也要由回去亲自督建。”
曾国藩见弟弟讲得恳切，便说：“好吧，这事们兄弟之间好商量，现在有件急事要听你意见。”曾国藩拿出宋国永信来。
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