“你看要保留多少人呢？”慈禧问，她觉得奕
话有道理。
“
看至少要保留三万人左右，太少
不起作用。”
“好吧，就让曾国藩保留三万。”
“基于这
点，臣建议伪幼天王不必押来京师献俘。”
太多，她细嫩肩膀远不能挑起这副破烂而沉重担子。这
多人对恭王罢职不满，也使她意识到自己目前威望，还不到使臣僚们诚惶诚恐、畏之懔之地步。三十岁慈禧比后来老佛爷幼稚得多，但也明智得多。她清楚地看到：自己还需要学习，还需要培植党羽，树立权威，而在这个过程中，是要有人替她把这副担子挑起来。环视皇室四周，先帝兄弟们，惇王奕誴愚憨、醇王奕譞浅薄、锤王奕詥放荡、孚王奕譓年纪还小。再看近支王族中，也无才干突出之人。比来比去，再无人超过奕。
慈禧太后近来心绪很好。这是因为，来她对曾国藩所施加诬二揭三逼，旨在促使其加速裁撤湘军手腕，完全收到预期效果。曾国藩自己奏折报告湘军正在批批地遣散，富明阿、德兴阿奏报也予以证实。她放心。二是沈葆桢报告，他部下席宝田活捉小天王洪天贵福，请求押来北京献俘。这两桩喜事都为她三十大寿大壮颜色。再加上奕自己表现。诸多因素综合，使得慈禧决定宽免奕过失，重新起用。
“六爷，先帝在日，常常在面前称赞你忠心和才干，们姊妹对你是完全相信。先前过失，既然已经认识，今后不再犯就行。皇帝年幼，们姊妹阅历也不够，往后还要靠六爷多多辅佐。”
这分明是要再起用话，奕又惊又喜，连连磕头，说：“太后宽宏大量，臣肝脑涂地，不足以报。”
“自家手足，不必说这样话。”慈禧话很恳切，声调也恢复过去亲热，“有几件事，六爷帮们姊妹拿个主意。”
“请太后示下。”
“江南方面，最近有两件大事。是曾国藩裁湘军。他折子上说要裁去九成，甚至可以个不留。二是沈葆桢抓伪幼天王，他说要押来献俘。这两件事，六爷谈谈你看法。”
“太后，”奕思索片刻后禀道，“江宁攻下不久，曾国藩便立即着手裁军，足见曾国藩对太后、皇上忠心耿耿。此人乃宣宗爷特意为先帝破格简拔重臣。宣宗爷和先帝都看重他既有才干又有血性，故而畀以重任。他果然不负所望，创建湘军，历尽十余年艰难，平江南巨憝。现在他又不居功自傲、拥兵自重，主动裁军，正是千古少见忠贞之士，人臣之楷模。太后、皇上宜大力表彰，以培风气。倘若所有带兵将帅都效法曾国藩，则祖宗江山将固若金汤。”
“喔！”慈禧点头赞同。奕真不愧是曾国藩知己，短短几句话，句句说到点子上。慈禧想起与奕譞、僧格林沁合谋，心中不免有点惭愧。是，奕说得好，假若带兵将领都像曾国藩这样，那真可高枕无忧，应该大力表彰他！
奕接着说：“为表示太后对曾国藩忠心酬劳，应当降旨让湘军保留部分。这方面表示朝廷对曾国藩充分相信，同时也是形势所必需。因为长毛尚有余部，淮河两岸还有捻寇，湘军不能全撤。”
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