事关他个人和整个湘军
名声，不能等闲视之。况且对于长江水师，曾国藩近来有
个异常重要计划，这个计划决不能因这本帐簿而遭到破坏。他已经发信给在渣江休养彭玉麟，估计彭玉麟就在这几天内会抵达江宁。
“长庚，你说裕祺这个案子该如何处置更为妥当。”曾国藩想，看来裕祺处罚还得减等，他先套套经办人口气。
“大人，裕祺身为朝廷命官，掌管海州分司要缺，利用职权，贪污勒索十多万两银子，罪恶很大。论国法，当革职永不叙用，查抄家产，本人流放军台。以此
官，夸大其辞是可以理解。”彭寿颐坦然地接受曾国藩审视。他知道，这时如果自己目光稍有回避，就会引起曾国藩更大怀疑。在曾国藩身旁十年江西举人，对老师洞悉切眼力既佩服又畏惧。回江宁途中，他自
训练
很多遍，今天临场表演时幸而没有慌乱。
“噢！”曾国藩有点失望，略停下说，“只当八年运判，便贪污十五六万银子，也可恨得很。两江官吏都像他这样，百姓还有日子过吗？”
“大人！”彭寿颐把凳子挪近曾国藩，压低声音说：“裕祺虽然可恨，但也有可爱之处。”
“可爱之处？”曾国藩颇觉意外。
“大人有所不知。这三年来，湘军长江水师、淮扬水师、宁国水师、太湖水师，因军饷不足，都在海州盐场以低价买盐，再以高价出卖，另外还有不少将官也利用装粮之便夹带私盐。所有这些，裕祺都没有为难。他弟弟裕祥说，湘军打长毛功劳大，以此换军饷，或是换点零花钱，们都支持。卑职将裕祺所记帐粗算下，这几年湘军水师公私共在海州盐场买盐四万引，没有纳文盐课。也就是说，裕祺利用这批盐，支援湘军水师约百万两银子。”说着，把裕祥提供帐簿恭恭敬敬地递上去。
“没有这样事！长庚，这帐簿是裕祺捏造，你不要上他当。”曾国藩随便翻几页，便将它扔到桌子上。
“大人，卑职已过不惑之年，且在大人幕中这多年，岂不知世上多有伪造帐簿欺蒙上峰事。”彭寿颐不慌不忙地说，“不过，这本帐不是假。现在大人看是誊抄本，看过裕祥保存原本，有当时运盐将领们亲笔签名，黄翼升、李朝斌名字都出现过几次，认得他们字，那不是假。卑职也曾经暗访过海州盐场其他盐吏，他们都说有这个事。”
“你当时为何不把那个原本要过来？”曾国藩逼视着彭寿颐。
彭寿颐被问得冷汗直流，心里叫道：好厉害曾中堂！他很快镇定下来，答道：“裕祥那天将原本给看过后，就要他把帐簿留下。他说他要誊抄份，同意。谁知以后送来不是原本，而是这个抄本。要他交出原本。他说原本已送到京师去，倘若曾中堂不能体谅话，他将请僧王出来说几句话。”
曾国藩听，气势低下来。湘军水师这些行径，他过去虽听说过，但屡次关于军饷奏报，只字未涉及到这个方面，尤其是大批水师将领夹带走私，其性质更为严重。想不到这些事，居然有人笔笔全部记下来。这些丑闻若经过僧格林沁之口上达天听，岂不招致皇太后、皇上震怒！
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