曾国藩听
，默不作声。
芥航又说：“老衲观居士气概，有
佛普渡众生之志，但佛如此宏愿，亦非
蹴而就，要靠世世代代众比丘、比丘尼弘扬佛法，晓谕众生，方可使世界脱离苦海，同登乐土。方今尘世妖孽猖獗，正气不张，在此污泥浊水之中，居士能有成功，亦属大不易。天下事，岂能由人做完？愿居士能理解老衲之心，方不致被适才直言所烦恼。”
曾国藩听这几句话大有道理，遂转忧为喜，合十谢道：“法师之言，大开弟子胸襟，弟子当谨记不忘。”
彭玉麟见法师果然智慧圆通，道行高深，又请教道：“请问法师，这世界近些年内可有承平之日复来？”
芥航摇摇头，说：“道光末造，蚩尤作乱，天遣应龙，降妖服魔。今蚩尤虽灭，然纲纪大乱，世道大坏，人心大变，此决非应龙所能耳。天下承平，短期内不可复见，至少老衲看不到。”
怀念不已，近年来此心尤切，这或许就是世俗所说
叶落归根吧。
老衲修身养性八十年，看来仍未脱凡俗。”芥航又露出丝浅浅笑容。
这时天色已暗，法师吩咐在方丈室里摆桌开席，又对曾、彭说：“老衲已经二十多年不与人吃饭，今日在此遇乡亲，老衲破例陪二位居士吃顿夜饭。”
曾、彭连声称谢。会儿摆出桌斋席，虽无鱼肉鸡鸭，但用豆制品以及各种蔬菜烧烹斋菜，却更清香可口，还有那用山上泉水酿素酒，也很爽洁甜美。芥航法师略微吃几片青菜，便不动筷。
方丈室里油灯时明时灭，窗外江水拍打着礁石，发出澎澎湃湃声响。风吹着满山松竹，与江涛合鸣。切都是天籁，无半点尘世喧嚣。面对着这位银须高僧，彭玉麟恍若置身蓬莱仙岛。他忍不住对芥航说：“弟子有事不明，请法师赐示。”
曾国藩虽觉悲哀，但不能不佩服法师非凡眼力。他想。
这样个年近百岁，身历五朝，又深明佛理，冷静睿智老和尚，大概人世间切疑难，他都可以有办法解决。他目前正为水师事着难，虽蒙圣旨宽容，长江水师暂时保
“居士有何不解之事？”芥航慈祥地问。
“弟子早有皈依佛之心，但又抛不开尘务。请问法师，弟子是却尘务，再皈佛，还是抛却尘务，即皈佛呢？”
“尘务未，凡心不净，即便皈依，亦难成正果。以老衲之见，居士不如却尘务之后，再皈佛门，日后定可成正果。”芥航平静地回答。
彭玉麟点点头，似有所悟。曾国藩想：老法师之言合情合理，也正合自己之心；倘若劝他即刻皈依佛门话，靠谁来整顿水师？他对这位同乡高僧忽生感激之情，便也问道：“弟子生性褊激，容不得半点邪恶，生平好为掀天揭地之想，虽亦有些小成，但不顺心事居多。请问法师，弟子应奉何法持身？”
“阿弥陀佛！”芥航正色道，“居士嫉恶如仇，正是佛性表现。去恶即是为善，除,bao方能安良。佛法讲大慈大悲，并不宽容残杀众生之妖魔。不过，老衲看居士生鼎盛之期已过，眉宇间阳刚劲气已趋衰退，有生之年难再有大作为。故老衲奉劝居士句直言：今后总要从波平浪静处安身，莫从掀天揭地处着想为好。”
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