刘铭传胡乱点点头，再补充
句：“琴轩大哥，你凭什
断定它就是那个古盘呢？”
“你这个不开窍
家伙！”潘鼎新将盘底翻过来，以手指敲打着那几行刘铭传不认识钟鼎文，说，“这上面不是说得清二楚
吗？”
刘铭传算是全服，暗暗地感谢苍天赐宝。他当即捧出二百两银子来，笑嘻嘻地对潘鼎新说：“琴轩大哥，这点银子权且作为小弟谢礼，你可千万别将此事说出去。”
刘铭传对此盘爱不释手，随身携带。淮军将官多不读书，谁也不知道它价值。刘铭传当然不会说出，心里盘算着：打完捻军后，把它运回庐州老家珍藏起来，作为传家之宝留给子孙。谁知昨天半夜竟被该死陈国瑞窃走，他如何不愤怒！真恨不得将陈国瑞抓来抽筋剥皮。
刘铭传点起二千淮军，以复仇疯狂向济宁城冲去。陈国瑞遭前次惨败，元气尚未恢复，抢来三百多杆洋枪又不会用，如何能敌得过淮军如雨点般枪子？不到个时辰，济宁城里四五十名绿营兵倒在血泊中，淮军三百多杆洋枪失而复得，陈国瑞也被生擒，但虢季子白盘却不知到哪里去。
。他径直向马厩走去。他惯常骑黑旋风见主人进来，吃得更欢快，头摇，又发出个悦耳声音。刘铭传看清楚，这声音正是黑旋风嘴上铁笼头，撞击槽子里金属物品而发出。槽子里会有什东西呢？他伸手摸去，在草料中摸出块黑黑铁盘来。这铁盘相当大：长约四尺，宽二尺多，高尺多，成长方形状。用手摸摸，盘底部还铸着几行字。他觉得有趣，便把它扛回房间。
次日，刘铭传把铁盘洗干净，盘底部露出几行字。文字古奥，他认不出来。恰好潘鼎新来，刘铭传请举人出身潘鼎新鉴别。潘鼎新将铁盘左看看，右瞧瞧，又把盘底上字细细琢磨半天，突然拍着刘铭传肩膀叫道：“省三，这是件不起宝贝！”
刘铭传吓跳，笑着说：“琴轩大哥，你不是逗
吧！”
“谁逗你？”潘鼎新正色道，“你这个楞头青，你是捧着个金菩萨，还把它当作黄泥巴人哩！”
“真？”刘铭传大乐起来，“琴轩大哥，这家伙宝在哪里？”
刘铭传气得狠狠地抽陈国瑞两个耳光，逼他交出盘子来。陈国瑞并不识这个宝，拿回去看看后，就叫人丢到杂屋里去。向骄横不法陈国瑞被这两个耳光打得七窍生烟，
“这个盘子，你若是问别人，哪怕他是博学通人，也不定知道。今天算是你走运，碰上。”潘鼎新得意地说，“道光三十年，在国史馆承修大臣传，偶尔看到道光十七年大事记上载有这样件事：三月陕西宝鸡虢川司出土件青铜古盘，盘底有铭文百十字，记叙虢季子白奉周王命征伐猃狁，大胜，在周庙受赏等事。此盘是迄今为止出土最大西周青铜器皿，正拟送入大内珍藏，却突然被人所盗，下落不明。”
“丢？”刘铭传听得发呆，不觉惋惜地叫声。
“你这个傻瓜！”潘鼎新笑道，“不丢，哪有你小子运气！”
“嘿嘿！”刘铭传又傻笑起来。
“自那以后，这个虢盘便杳无音讯，不想被你得到，你好大福气呀！是长毛陈坤书收藏？”
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