自从道光二十年散馆后得见天颜，这已是第三代圣主
。
皇上尚不到十四岁，少年天子是个什
模样，他想清楚地看
眼。两宫太后都还年轻，西太后聪明过人，据说有当年则天女皇之风，对国事处理
才能究竟如何，他也想亲自掂量下。明天召见，皇上和两位太后会提出些什问题呢？他设想许多可能问到事，又在心里作回答。就这样想来想去，自鸣钟噹噹响四下，窗外仍然漆黑团。曾国藩起床，盥洗完毕，盘腿在床上静坐片刻，然后吃饭。
卯初二刻，曾国藩乘轿来到景运门外，内廷*员在门边恭迎。他下轿进门，这里已是片辉煌灯火。景运门右边是乾清门
莫谈时事逞英雄，味圆融，味谦恭。
大臣经济在从容，莫显奇功，莫说精忠。
万般人事要朦胧，驳也无庸，议也无庸。
八方无事岁年丰，国运方隆，官运方通。
大家襄赞要和衷，好也弥缝，歹也弥逢。
“寿元还健在吗？他家今天是祝寿还是娶媳妇？”曾国藩小声地问周寿昌。
“寿元活得很硬朗。他家今天喜庆
知道，不是祝寿，也非娶亲。”周寿昌是个几十年京师通，他什都知道。
“那又是干什？”
“这件喜事，你是无论如何都想不到。寿元已蒙喇嘛高僧开恩，答应在他死后，把他额骨琢为念珠。”周寿昌神秘地笑笑。
“什？”曾国藩惊得几乎要从轿车里站起来。他好歹也在京师呆过十三四年，过去从未听过有这等怪事。
无灾无难到三公，妻受荣封，子荫郎中。
流芳身后更无穷，不谥文忠，便谥文恭。
车轮在泥土路上碾过，留下两行浅浅深深辙印，将绿呢轿车拉向前进，京师惯常臭气臊气阵阵袭来。曾国藩只觉得胸中作呕，头脑发胀，进京途中重新振作精神，被眼前景象打得七零八落。他痛苦地自问：辛辛苦苦与长毛、捻军搏斗十七年，难道保下来竟是这样座江河日下京城？这样批庸碌荒唐官吏？
穿过繁华而杂乱大街小巷，曾国藩行寓居东安门外金鱼胡同贤良寺。早有吏部*员禀报两宫太后。傍晚，吏部侍郎胡肇智亲来贤良寺传旨：“赏曾国藩紫禁城骑马，明日养心殿召见。”
这夜，曾国藩通宵不眠。赏紫禁城骑马，这是皇家给予年高德劭大臣种极高礼遇，且进城便召见，也说明两宫太后渴念之情。皇家恩德深重啊！深受程朱理学熏陶武英殿大学士在心里反反复复地念叨着，进城时不快心绪已经消失，十七年来辛苦委屈，仿佛都让这道圣旨给酬谢。
“涤翁，你刚进京，还不清楚，这些年京师怪事多得出奇。好比这件事，怎也不能理解。信喇嘛教人都说，若死后额骨琢成念珠，为高僧佩戴，其魂便长依佛门。高僧从不答应世人要求，旦答应，求者就好比乍膺九锡，人人祝贺。寿元因作过尚书，又加之对喇嘛礼之甚恭，才能得此殊荣。”
“京中大官们怎都这样糊涂？”
“涤翁，念几首《剪梅》给你听听，据说是个江南才子写，专为中外大官们画像。”
周寿昌摇头晃脑地吟起来——
仕途钻刺要精工，京信常通，炭敬常丰。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
