“老中堂，法国公使罗淑亚、英国公使威妥玛联名来
份照会。”这天午后，崇厚持着个硕大
信套，坐辆装饰豪华轻便马车来到文庙。这些天来，崇厚每日必来次，每次都要大谈洋人如何在秘密调兵遣将、准备报复事，使得曾国藩又厌恶又担心，整天如坐针毡。曾国藩打开大信套，张厚实光亮白道林纸飘下来。拿起看傻眼：行行洋文赫然出现在他微弱目光前。他饱读中国诗书，却不识个洋文字母。正是痛感于此，前几年他重金聘请个懂中文英国人教纪泽、纪鸿读英文法文，所幸两个儿子都学得很不错，尤其是纪鸿天资更高，现在已能流利地与洋人谈话。可惜，他们没来天津。
“老中堂，晚辈已叫人用汉文翻译。”崇厚从靴页子里抽出张纸，曾国藩见那上面写着：
法兰西帝国公使罗淑亚、大英帝国公使威妥玛，致清国大学士、直隶总督曾：
为照会事。上月贵国天津莠民由迷拐人口、挖眼剖心无稽传闻而酿成血腥,bao乱，
法兰西帝国，大英帝国蒙受惨重损失，举国为之震怒，陆海两军向皇帝、女王陛下宣誓：不报此仇，誓不为军人。法兰西帝国海雄号、骑士号、霸王号炮舰，早已集结在大沽，之所以未挺进天津者，盖有所待也。时至今日，个多月已过去，贵大学士来津亦达两旬，贵国所作所为，实令等遗憾至极。罗淑亚公使代表法兰西帝国所提出四项要求，未见项作明确答复。为此，等受皇帝、女王陛下之命，特向贵大学士严正提出：贵国必须赔偿损失费五十万两白银，所有凶手立即正法。天津道员周家勋、知府张光藻、知县刘杰实系,bao乱之主使者，乃罪魁祸首，不杀不足以平法英两国之民愤，不足以慰无辜死难教士、贞女之灵魂。为此，特敦促贵大学士在十日内斩杀三员之头以表诚意。另，贵国总兵陈国瑞亦为指挥莠民作乱之头领，陈国瑞应以命相抵。
法兰西帝国第三舰队目前已航至红海，它配有当世最精良之炮火，大英帝国驻加尔各答第五舰队亦已启航。两舰队十天后将相会于大沽。贵大学士若不照办，到时两帝国舰队将炸平天津，轰倒紫禁城。切后果将由贵大学士承担，匆谓言之不预也！特此正告。
“岂有此理！”曾国藩忿然作色，将照会往地上甩。这种毫无遮掩无耻恫吓，这种主子指使奴才式命令口气，这种出格无理要求，深深地刺激他人格，无情地凌辱他尊严，勃然诱发他好胜心。同时，作为汉大学士领班，奉命处理津案中国代表，他也感到国家尊严、太后皇上尊严受到侮辱。
“崇侍郎，烦你先去转告罗淑亚、威妥玛，这个照会不能接受，尤其是以天津地方*员及陈国瑞抵命节，简直无理之极。大清帝国*员，纵然犯法，该由太后、皇上处置，他们无权提出这种霸道要求，何况地方官只有失职之错，决无抵命之罪。你先去口头转达，这两天，本大学士会有正式函件回复。”
曾国藩突然而发强硬态度，使崇厚大出意外。他不是早就说过，以委曲求全宗旨来办津案吗？这老头子今天怎
啦，火气这样大？崇厚拾起被曾国藩掷落在地法英照
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