“民教冲突，各地都有，但后果无
处有津郡
严重，事情弄成这样，是太令人痛心
。”曾国藩酒量向来不大，去年以来，因身体日坏，他几乎滴酒不沾，刚才那杯酒，也只是象征性地吮小口。现在，戈什哈给他上杯热茶，他喝口。“民教仇杀，从根本上说，是洋人理亏，这是没有话说，但挖眼剖心传闻竟然有那
多人相信，使人费解；还有说洋人拿眼珠子熬银，这不是愚蠢透顶吗？居然也有人相信。哎！愚民无知尚可说，周道、张守、刘令，你们都是读书明理聪明人，不是老夫指责你们，你们早就应该和洋人联系，和他们起出来澄清这些无稽谣传呀！”
“老中堂训斥对，卑职等是疏于职守。不过，洋人也是蛮不讲理，他们拒绝合作。”周家勋插话。
张光藻接过话头说：“五月初，育婴堂里小孩子大量发病，死不少。百姓得知后，要求育婴堂把这些孩子都放出来。那次围人也很多，修女怕出事，提议公举五个代表进堂检查。人推选出来，正要进堂，丰大业来，不准中国百姓进，还破口大骂。这事也是百姓致疑点。”
曾国藩点点头，说：“丰大业是个横蛮已极人，这点
知道。但关于挖眼剖心事，跟教堂夏福音等人讲清楚，想他们应会合作，他们也要辟谣呀！再点，发现有百姓围教堂，不要等丰大业
这天上午，周家勋、张光藻、刘杰就要上路。京津古道接官厅里，曾国藩带着丁启睿、马绳武、赵烈文等人摆桌简单酒菜，他要亲自为代百姓受过天津地方*员敬酒饯行。
与般犯官不同，周家勋等人并没有套上枷锁，只是摘掉顶翎，褫去官服，个个满脸阴晦，委靡不振，穿着便服曾国藩亲出厅外，将三人迎进内室，然后恭请他们上座。周家勋忙说：“老中堂亲来送行，已使犯官感激不尽，岂敢再僭越上座。”
张光藻、刘杰也说：“犯官不敢！”
“今日事与般不同，你们权且坐回，老夫尚有几句话要说。”
看着骨瘦如柴总督那副恳挚模样，周家勋等人只得告罪坐下。戈什哈上来，给每人斟杯酒。曾国藩端起酒杯颤巍巍地站起，慌得座上人全部起立。
“今天是三位进京受审日子，大家心里都不好过，也无心喝酒，老夫借这个形式，不过说几句话而已。敬各位三杯酒，各位都不要推辞，且听说说心里话。先请大家都把手中这杯酒喝。”
众人都不敢推辞，只得喝下。丁启睿说：“老中堂，您坐下说吧！”
大家都说：“请老中堂坐下。”
“都坐下吧！”曾国藩坐下，也招呼大家坐下，然后沉重地说，“老夫奉太后、皇上之命，来天津处理民教之案，感慨良多，教训良多，悔恨良多。”
说到这里，曾国藩停下，拿起手绢揉揉昏花眼睛。昔日那两只给人印象极深三角眼，因为眼皮松弛、眼角多皱，更因右目无光、左目视力微弱，而变得如同两只干死小泥鳅。他现在手绢已不能须臾离手，过会儿便得擦擦，否则眼角粘糊，人物莫辨。不要说离职前任，就是在职现任也都心事重重，大家静静地听着曾国藩嘶哑苍老心曲。
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