江宁城内驻有绿营兵二千多人，棚长以上
大小头目有二百余人。这些头目，每月由记名总兵署督标中军副将喻吉三考核
次，称为月课。月课内容主要为弓、刀、石、马四大项，成绩分优、甲、乙、丙四等，是武职迁升黜降个重要依据，向为军营所重视。七月初，喻吉三便下达命令，二十五日在校场大考，届时总督马新贻亲自检阅。应考者早早地作准备，人人都想在总督面前博得个好印象。不巧，二十五日那天下起雨来，大课便推迟到第二天。
二十六日清早，天还未大亮。江宁校场就热闹起来。大大小小头目跨着骏马，穿好紧身战甲，进校场，便各自活动起来。校场规矩很严，就连中上级武官所带随身仆从，都不得进场，只能在栅栏外观看。
卯正，两江总督马新贻在喻吉三等人簇拥下来到校场。他身穿从品锦鸡蟒袍，头戴起花红珊瑚顶帽，脚踏雪底乌缎朝靴，神色庄严地走上检阅台。声号炮响后，考核开始。喻吉三宣布，马制台特为准备
十二朵大红绸花，每个项目前三名，都可以得到制台大人亲授红花。应考者无不踊跃。
先考弓术。弓以力为单位，力十斤。从八力起开弓，连续开满三次者为合格。八力开后再加至十力，合格后再加至十二力。十二力合格者为甲等，超过十五力者为优秀。开弓完毕，再考平地射。每人发六支箭，在三十步远外对准靶子射，六箭皆中靶心者为优。接下来考刀术。刀有八十斤、百斤、百二十斤、百三十斤之分，能将百三十斤重大刀舞得娴熟者为优等。石分二百斤、二百五十斤、二百八十斤、三百斤四等，将石拔地尺，再上膝，再上胸，将三百斤石头举过胸脯者为优。
武职人员考试远比文职人员咬笔杆做文章有趣。开考后，栅栏外便围满看热闹百姓，而且越来越多。大家以高昂兴致观看，并以喊声、掌声为应考者呐喊鼓劲助威。
最精彩是马术。校场马术考核为马上射靶。这时已到午初时分，校场四周早已是人山人海，热气腾腾。尽管卫兵再阻挡，围观百姓还是拼命地向栅栏靠近，栅栏旁边几株大树上都爬满人，好几株枝干被压断，从树上掉下并跌断手脚事时有发生。
校场头有三个离地四尺高土墩，土墩上插根六尺长竹竿，竹竿上挂块宽三尺、长四尺，用布做成牌牌，叫做布侯。布侯上画着三个圆圈，离布侯三十丈远处有道白石灰线。人骑在马上，打马在校场上飞跑三圈后，再对着布侯射箭。共射四箭，四箭全中布侯内圈者为优秀。栅栏外，成千上万名观众眼睛跟着校场上跑马转，随着箭箭射出，报以喝彩和惋惜声。场内应考者和素不相识场外围观者，几乎达到息息相通地步。最后，百多名武官全部跑马射箭完毕，居然无人四箭全中布侯内圈，在片遗憾声中，也根据高下定出前三名。
到未正时刻，四大项目中十二名优胜者神气十足地走上检阅台，马新贻给他们戴上大红绸花，又说几句勉励话。恰在这时，有处栅栏被拥挤不堪百姓冲垮十多丈宽缺口，两三百名胆大者从缺口中潮水般涌进校场，卫兵们来不及
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