“大哥，先优礼相待，看他反应如何。”石锦标也赞同曹二虎
意见。
张文祥松
马新贻绑，设酒席款待他。马为人聪明，看出其中变化，劝张文祥归顺朝廷。张文祥说：“
们兄弟早有归顺之意，只是无人引荐。”
“这事包在身上！”马新贻大喜。“福中丞与私交极好，你们又有武功，只要肯投诚，定会得到重用。今后升官发财，们共享富贵。
“你见到广敷，他还好吗？”曾国藩立时想起温甫，又有两三年不见，不知他近况如何。
“广敷先生真是个得道真人，跟十年前
个样。”
曾国藩真想把温甫事告诉彭玉麟，话到嘴边又咽下去。
“雪琴，永钊正处在生学问关键时刻，渣江虽有叔父照料，毕竟缺乏良师。你要他到江宁来，和纪鸿起读书，为他们请个好先生。”
“好。”彭玉麟感激地点点头。
“张文祥到石将军庙求签事，魁玉、梅启照都没有说起。”曾国藩听完彭玉麟叙述后，拧起眉头说。彭玉麟所叙校场刺马情节，与魁、梅等*员们讲大致相同，但他们都没有说起求签事。
“可能因‘将军’二字牵涉到魁玉缘故。”彭玉麟淡淡笑。“几天后，张之万从清江浦来到江宁，与魁玉合作办案，衙门里便传出张文祥是漏网捻贼前来报仇话。不过，”彭玉麟压低声音，“江宁城里关于这件案子却传说纷纭，与衙门里所说大不相同。但水师因无人驻扎城里，所知不详，涤丈不如叫些人扮作寻常百姓，下到茶楼酒肆、街头巷尾去听听，可以听到不少传闻。”
曾国藩轻轻地点点头，心想：江宁城里会有些什
传闻呢？夜深，彭玉麟起身告辞。曾国藩亲送到门外，关心地问：“永钊多大，在渣江，还是跟随在你身边？”
“过年就十七岁，跟着叔父婶母在渣江。”
“定亲吗？”
几天后，奉命在市井搜集关于马案传闻赵烈文、薛福成、吴汝纶、黎庶昌等人，向曾国藩禀报这个案件各种离奇之说。
赵烈文介绍流传最广种——
咸丰五年，马新贻署理合肥知县，因县城失守而革职。时福济任安徽巡抚，委托马在庐州办团练。日，马新贻团练与捻军作战，大败，马新贻也被活捉。这支捻军头目即张文祥。张文祥有两个结拜兄弟：二弟曹二虎，三弟石锦标。
曹二虎精于相术。他看到马新贻后，悄悄对张文祥说：“大哥，这个姓马面相骨相均极好，将来有品大官福分，捻子内部四分五裂，不是成气候样子，们何不借姓马改换门庭。”
张文祥说：“姓马被们所捉，恨死们，如何可以借他力？”
“还没有。”
“雪琴，续个弦吧，身边得有人照顾呀！”曾国藩亲切地劝道。
“今生已没有这个念头，等长江水师规模整齐后，便坚决请求开缺，先回渣江守三年母丧后，再到杭州退省庵住两年，以后便渣江、杭州两个退省庵处住半年，以此结残生。”彭玉麟苦笑着，曾国藩无言以对。
“去年在九江偶遇广敷先生，他说前生是南岳老僧。
难怪喜欢独居，喜欢庵寺。”彭玉麟伸开双手，做出个无可奈何样子。
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