“
看这张文祥多半是个无赖，马穀山要整顿社会秩序，无意间在哪里伤害
他，他便起杀人之心。张大人，你说是不是？”曾国藩望着张之万。他没有和张之万共过事，对这个漕运总督充满钦佩之情。年轻时曾国藩也曾日思夜想中个状元，
举轰动海内，谁知殿试列入三甲，虽说后来得力于劳崇光进翰林院，但终生对同进士出身都感到遗憾，因而对于状元，他从心里尊敬。他
这种心理，与左宗棠截然相反。官场上广为流传个故事。
左宗棠初为闽浙总督，巡视海疆，来到温州府。温州城内大小*员个个具名刺等候接见。按通例，当由大到小。左宗棠先拿来温处台道道员名刺看，见上面写着“道光乙巳科进士前翰林院侍读”字样，眉头皱，将名刺掷于边，再拿起温州府知府名刺，见上面写着“咸丰壬子科进士”字样，他不作声，又把名刺放到边。第三次拿起是永嘉县令名刺，又是个进
前来拜访张大人乃漕运总督张之万。他是马新贻同年、道光丁未科状元公，是个天下读书郎人人羡慕个个称道人物。他弟弟张之洞十五岁中解元、二十六岁殿试又得个探花。这下可把朝野轰动。时间，南皮张氏兄弟成新闻人物，官场士林莫不津津乐道。张之万本坐镇在清江浦督办漕运，马新贻被刺后才来到江宁。
张之万书读得好，学问优长，但胆子小，办事不够干练。
其弟张之洞有其长而无其短，故后来所成就事业也比乃兄大。接奉上谕后，张之万深知这不是件好差事，论他本人意愿是决不想插手，但圣命难违，只得硬着头皮上任，在路上便作好打算：暂时应付下，等郑敦谨和曾国藩来后，由他们去处理。应付，他就发觉这个案子果然难办。那天，他和魁玉提审张文祥。问张基本情况时，他答得很爽快。当问到有没有人指使时候，他笑下，说：“养兵千日，用在时，要杀要剐由你们便，你们也不必再问，也不会回答。”再问，便紧闭嘴唇不作声，任动刑拷打亦不说。这明摆着是有人在背后指使，但打死不说，也拿他无法。张之万无计可施，魁玉也想不出好办法。后听说曾国藩要来接任江督，便都懒得再审，且听大学士主意。
“张大人，刺客确说过养兵千日，用在时话？”曾国藩认为这是句关键性话。
“老中堂，张文祥确确这样说过。”张之万聪慧眉眼中流露出疑虑神色。
“外间传说，在审讯张犯时，他说过，马穀山与新疆回部有联系，你听说过吗？”曾国藩想起吴汝纶说传闻。
“没听说过。”张之万断然否定。“现在江宁城里谣琢纷纷，回民多姓马，有人就附会马穀山是回人，信天方教，进而说他通回部。这纯是瞎扯，是对马穀山诬蔑。”
“到底是同年，在大是大非上对马新贻维护毫不含糊。”
曾国藩想。他以恳切态度对张之万说，“张大人，这件案子你已审过多次，如何定案，你拿个主意吧！”
“不，不，主意要由老中堂拿！”张之万急，他以为曾国藩是要将他推出来。“和魁将军虽然审过张文祥，但他要害之处始终没有透露过句，不能定案。”
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