那
条九曲蜿蜒
小河中，画舫轻浮，游鱼戏水。曾国藩路过此地，竟如同到
蓬莱仙境。他感到奇怪，走近花园细细看，原来那红花绿草全是彩绢所扎。他不禁叹道：“人家都说盐官是小天子，此话果真不假。这不是个小御花园吗？自己住进来半个月，也没有发现，惭愧！”花园左角有排低矮房子，张文祥就关在这里。
“张文祥，你转过身来！”万巡捕凶恶地对着面壁呆坐刺客吼道。
张文祥转过身子，抬眼看看曾国藩，眼中微露出丝惊讶神色，很快又低下头。曾国藩看清楚。这是个四
士，他连名字都不看，又换张，这下脸上露出笑容。这张名刺是永嘉县丞黄惟清，他履历上写着举人出身，左宗棠放着道员、知府、县令不见，却先召见县丞黄惟清。黄惟清进来时，向傲慢左宗棠显得很客气。问他*员中是进士出身好，还是举人出身好。黄惟清答，举人比进士好。左问何故。黄说：“大凡人在作秀才时，整个心思都在经营八股试帖上，此外无暇顾及。待到中进士，则即刻授官，成天忙于应酬簿书之中，亦无心钻研学问。最好是乡榜告捷，胸襟始展，志气甫宏，经世文章、政治沿革都有充分时间潜心研究，到时出仕及膺任显要，可从容施展胸中抱负，极少尸位素餐之徒。”
左宗棠听后拍案叫绝，连声称赞：“好，这真是篇好议论，
今天有幸听到，足下在晚近中真不愧为佼佼者。”送黄惟清出去后，又对左右说：“此间好官，仅黄县丞。可惜，这样有见识人竟屈抑下僚。”
这番话传出去后，令两浙官场哑然失笑。
这时张之万听曾国藩这
说，正与他思想相合。他为人较厚道，笃信“己所不欲，勿施于人”圣教，这桩案子，他自己不想多插手，也就不怂恿别人深究。“老中堂分析得有道理。马穀山为官多年，岂无仇人？有时结怨于人，自己还不知道。世间群氓中心肠歹毒者大有人在，他拼却自己死，什事干不出来？想老中堂审几次后若实在不能突破，以后就这样上报朝廷，也说得过去。”
“真是个胆小笃诚君子。”当张之万起身告辞时候，曾国藩目送他背影，无声地说。
曾国藩不是张之万，哪怕今后再以含浑语言上奏朝廷，而他自己对此事解，却要做到清如水。估计郑敦谨就要抵达江宁，他决定在郑到来之前单独提审张文祥，把事情弄清楚。对于个早已将生死置于度外刺客，严刑拷打算得什！曾国藩暗自讥笑魁玉、张之万缺乏见识，他要以另外种方式来处理。
第二天，张文祥由江宁府监狱转移到盐巡道衙门。盐巡道衙门无监狱，临时以间小空房代替。下午，曾国藩叫身边万巡捕带路，他要亲自去见见张文祥。万巡捕说：“个死囚，何劳大人亲去牢房见他，叫个人押来就是。”
“你不懂，此人非比般死囚。”
万巡捕在前面带路，穿过两栋正房后，现出个豪华精致后花园。花园中有座太湖石堆成高大假山，山边筑有楼阁亭台，环绕着清苔流泉，四周是古柏苍松，花圃草坪。
时已深秋，野外早已草木凋零，此处却姹紫嫣红，春色仍浓。
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