张文祥说完，要妻子点燃
支香，插到三十步远
棵树上。他把腰刀平放在右手掌上，对着它吹
下，又深深地吸口长气，然后运足气力，腰微微向前，右手在前胸打个圆圈，口里叫声“
张文祥讲通。张文祥这时才将自己参加过捻子、太平军和湘军复杂经历全部倒出来，并说自己在湘军中是哥老会二大爷。圆灯说：“湘军虽然可恶，为虎作伥，助纣为虐，但哥老会与天地会是家人，你
早就是兄弟，对你完全相信。
你吃惯酒肉，也飘荡成性，受不佛门清规禁约，你也不必受戒。胞弟组织些人在浙江沿海劫富济贫，并接济法华寺，你今后就为办件事：每月去趟海边，与胞弟接头，带些金银回来。”
张文祥久静思动，正想外出闯荡，听这话，欢天喜地。
从那以后，便为圆灯和其胞弟当起联络员来。张文祥讲义气，重然诺，胆子大武功好，几次往来后，受到圆灯兄弟格外器重，圆灯又为张文祥在附近觅房妻室。第二年，妻子为他生个儿子。飘泊半生张文祥，而今有延续香火亲生骨肉，真个是对圆灯感恩不尽，发誓要以身相报。
几年后，张文祥在次从海边回天目山路上，偶尔遇见开小押店申名标。故人相见，分外亲切。谈起分别后情景，申名标连连叹气，张文祥却喜满眉梢。申名标听说圆灯出家前也是天地会头人，便决定关闭小押店，与张文祥起去投奔圆灯法师，张文祥自然同意。在法师面前，张文祥将申名标武艺大大称赞番。圆灯见申曾是关天培手下把总，曾国藩手下营官，毫不犹豫地接纳。申名标表示要做个完完全全僧人，圆灯也立即同意，亲自给他剃发，取个法名叫悟非。申名标已是五十岁人，圆灯见他阅历丰富，本事高，不久又提拔他做监院，地位仅次于方丈，在法华寺里坐第二把交椅。有天，张文祥偶尔在申名标禅房里发现那尊紫金罗汉，心里很不痛快，想想自己不缺钱用，何必为此事再伤感情，遂不作声，心里却开始鄙薄申名标为人。这年，浙江巡抚马新贻在宁波、台州沿海大破走私海盗，圆灯胞弟也被马新贻所获，处以极刑。消息传到法华寺，圆灯悲痛欲绝，张文祥也怒火万丈，法华寺为圆灯之弟亡灵念七天七夜超度经。张文祥在佛祖面前立下海誓。今生不杀马新贻，为圆灯兄弟报仇，则不为世上男子！
张文祥从此在法华寺里苦练功夫。白天他用短刀戳牛皮，夜晚他飞刀断香火，为是今后无论远近无论冬夏，只要遇到马新贻，便叫他不能从刀下躲过。整整练两年，他练就刀贯五张牛皮力气和三十步内灭香头绝技。他要下山办大事。
临走前夜，他搂着三岁儿子亲又亲，妻子觉得奇怪。他终于忍不住，把下山目告诉妻子。听说要谋杀总督大人，妻子惊呆，哭着求他看在儿子分上，不要这样。
张文祥安慰说：“受法师大恩，不容不报，刺杀之后，会有办法脱身，你不要替担心。”
妻子仍痛哭不已：“总督身边有许多卫兵，你如何脱身得？”
“会远远地掷刀。”
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