“因为
曾经是湘军
小头目，湘军小头目谋刺总督大人，你这个湘军统帅脸上有光吗？”
曾国藩颓然
，他无力地挥挥手，示意张文祥离开这里。
张文祥这个招供，曾国藩不听还罢，听后弄得惶惑不安，甚至有点束手无策。幕僚们汇报江宁城里传闻时，他对
个现象很是怀疑：为什
关于这桩案子说法如此多而离奇呢？街头巷尾议论之外，茶楼酒肆居然还编起曲文演唱。张文祥招供可以为解释此疑提供答案，即背后有强有力人物与马有大仇，制造各种流言蜚语损坏他名声，而且还要借此去掩盖张文祥刺马真正意图。
这人物是谁呢？抓起乔三当然可以审讯清楚，但乔三往哪里去抓？这是个极精明老练家伙，他与张文祥交往并没有留下丝痕迹。张文祥至今不知道他是干什，不知道他真实姓名。乔者，假也。没有读过书张文祥不懂，曾国藩听便知道。张文祥被他骗，但又未骗。教堂门口制止是对；提供情报是准确；关键时刻栅栏挤倒，正好让张文祥混进校场，王成镇乞货，目在于让马停步，这些也可能是他暗中安排；三千两银子也确送到张妻手里。乔三到底是个什人呢？他也是个要杀马人，这点无可怀疑。他是为自己，还是为别人呢？他在衙门外盯张文祥梢，又在教堂门口观看马，又与张在小酒铺里喝酒，这系列举动证明他身分不高。身分不高人不可能在江宁掀起满城风雨。这样看来，乔三背后有人，他也是在为别人卖命。这个人出手很阔，势力很大，他是谁呢？是京师里醇王？还是江宁城里魁玉？他们恨他投靠洋人，欲杀之而泄愤？曾国藩知道醇郡王奕譞最恨洋人。这几年来，在民教冲突中，他是清议派靠山，俨然成百姓和国家利益维护者。他痛恨保护洋人洋教马新贻，又无权罢黜，便不惜以重金通过魁玉派人刺杀马，这不是不可能。但这是推测，并无依据，即使有依据，他曾国藩敢在奏章中触及到皇上亲叔、西太后妹婿吗？当年曾国藩血气方刚、手握重兵，尚且不敢与皇家较量，何况今日！
曾国藩转念又想，也可能整个招供，都是张文祥为自己脸上贴金而胡编乱造。这个家伙很可能是个既在捻军、长毛里混过，又在湘军里
皱得紧紧。
“张文祥是条硬汉子，生平从来不说假话，信不信由你。”张文祥并不分辩。
“你说你曾在鲍超部下当过哨长，你知道是谁吗？”曾国藩靠在椅背上，习惯地捋起长须。
“认识。第次见到你，就认出来。你是曾大人，不过从前精神多，完全不是现在这副衰老样子。”张文祥答。
他已抱定必死之心，不想讨好曾国藩，心里怎想，他就怎说。
“以前魁将军、张漕台问你时，你为何不说呢？”
“不愿意言及圆灯法师，免得法华寺僧众受牵累。”
“那你为何又对说呢？”曾国藩将双眼眯成条缝，以极不信任态度审问。
“因为和你有约在先。”对曾国藩这种态度，张文祥甚是鄙夷。他轻蔑地说，“谅你也不会说出去，更不敢上奏皇上。”
“为什？”曾国藩充满恨意地问。
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