“长毛、捻子都好对付，难办
是洋人。
总担心涤生会栽在洋人手里，毁
半世英名。”胡林翼没有喝酒，情绪忽然低落下来。曾国藩偷眼看时，两颊上红潮不见，正是安庆南门码头上呕血昏迷时样子：干瘦灰白，两眼微闭。
“洋人怕什
，又不是三头六臂，若撞在手里，定叫他有来无回。”江忠源怒道，仍是当年战蓑衣渡、守长沙城气慨。
三人正说得起劲，忽然帘子又被掀开，昂首进来
长须老儒。此人衣衫破旧，精神矍铄。进来，便用手杖指着八仙桌边人说：“你们在这里喝得痛快，怎不叫？”三人忙起身，陪着笑脸说：“不知吴举人驾到，有失远迎。”
曾国藩定睛看，方知来是岳州怪才吴南屏，二十多年不见，不料在此相遇。正要起身打招呼，又想，他们看不见，也不惊动他们，且旁坐听算。
吴南屏屁股坐下来，喝几口酒后，便旧习不改，牢骚满腹，怪话连篇：“在外面听得多时，你们都是湘军大头目，称赞湘军功劳，说长毛是你们湘军灭，大清是你们湘军保，真正是老王卖瓜，自卖自夸！其实，长毛是
楼来，掀开帘子看时，唬得心跳不已。雅座里八仙桌旁坐着三个人，正在开怀畅饮，高谈阔论。上首坐江忠源，右边坐胡林翼，左边坐罗泽南。
他忙进去，作揖打招呼：“多时不见，原来你们都在这里！”
怪哉，三人都没有发现他，继续谈着他们话。他很丧气，便讪讪地靠着下手坐着，借此休息下。只听得江忠源爽朗地笑道：“现在好，天下安静，正是当年康节先生所说：‘人乐太平无事日，莺花无限日高眠。’辈可以痛痛快快地饮酒赋诗。”
“是呀。想当初们创建湘勇，是何等艰难困苦，那年就在这个火宫殿里闹出人命案，逼得湘勇无法在长沙安身，不得不躲到衡州去。”罗泽南插话。
“难得涤生忍辱负重，终于在衡州练就水陆大军，奠定日后湘军胜利根本。”胡林翼感叹道。
曾国藩在旁听略觉宽慰，心里想：“幸好他们没有看见，且多坐会，听他们是如何议论。”
“要说涤生忍辱负重，真辈不及，镇筸兵欺侮、湖南官场势力不消说，后来在江西，新老巡抚都跟他过不去，不给粮饷都罢，还要说他运大批金银回荷叶塘，说他打仗无能，聚敛有方，你看气人不气人！”罗泽南取下眼镜，用手绢擦着眼睛，不知是眼睛昏花，还是因过于激动而流泪水。对亲家这个举动，曾国藩很是感激。
“这都可以理解，其原因是愚蠢，二是妒嫉，最让人心里过不去是，打发德音杭布来军营窥探，调多隆阿跟随左右。涤生是满腔热血，片忠心，朝廷却如此猜忌，岂不让人心寒！”胡林翼用手来回重重地摸着桌面，似乎在发泄胸中郁忿，向蜡黄两颊上泛起红潮。
曾国藩呆呆地望着他们。感慨万千。
“算，都不去说它，好在涤生兄壮志已成大业，如今功成名就，大清朝自三藩以后，还没有哪个汉人有涤生兄荣耀，们也都仰仗他忍辱负重而名登凌烟阁。”这是江忠源宏亮豪放嗓音，说罢满饮口酒。
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