李鸿章知此话说得不得体，便不再说下去
。
“啊，痞子腔，痞子腔！
不懂你
痞子腔是何打法，你打两句给听听。”曾国藩手在花白胡须上
上下地移动好几个来回，才慢慢地说出这两句话来。
李鸿章忙说：“门生这是信口胡说，究竟应以何种态度与洋人打交道，还求恩师指点。”
曾国藩手仍未离开胡须，将李鸿章谛视良久，说：“依看，还是个诚字适当，诚能动人。洋人亦是人，中国人可以诚动之，洋人岂能例外？圣人言忠信可行于蛮貊，这是断不会错。们眼下既无实在力量，尽你如何虚强造作，他是看得明明白白，都是不中用。不如老老实实，推诚相见，与他平情讲理，虽不能占到便宜，也或不至过于吃亏。无论如何，诚信身分，总是靠得住。脚踏实地，蹉跌亦不至过重，想来
无不款关而求互市。皇上以如天之度，概与之立约通商，合地球东西南北九万里之遥皆聚于中国，这确为三千年大变局。中国之弓矛、抬枪、土炮，不能敌洋人之来复枪炮，中国之舟楫艇船，不能敌洋人之轮机兵船，故而受制于洋人。处今日之局势而侈言攘夷、驱逐出境等等，固虚妄之论，即欲保和局、守疆土，若无枪炮船舰，亦是空话。门生以为，自强之道在师其所能，夺其所恃，故不能不办机器局，办造船厂。门生想，洋人之枪炮舰船，也不过创制于百数十年间，就能持之而侵凌中国。若们果能深通其法，也就能造出如洋人样船炮，说不定还可超过他们，那时就不愁攘夷自立。所以门生极为赞成派幼童出国留洋之事，并竭尽全力协助恩师办好。”
曾国藩握须凝神听完李鸿章这番宏论，对他所提出“三千年大变局”论点激赏不已。这是句振聋发瞆呼喊，但愿太后、皇上、中枢诸大臣，以及各省督、抚、将军、提督都能听到这声呼喊！
“少荃，你以‘三千年大变局’这句话来概括今日形势，非常简明动听。你回保定后，就以这句话为宗旨，把刚才说这些内容，给太后、皇上上个折子，让天下人都能受到震动。”
“好，回去就写。”李鸿章也早有这个想法，他要给醇王和前不久去世倭仁类人敲敲警钟。
“少荃，有点要提醒你，无论办洋务也好，引用洋人好办法好制度也好，还是派人留洋也好，有个基本之点要时刻记住，那就是必须以中华名教为本。这个意思，你幕僚冯桂芬早在十年前便用最明确语言表达：‘以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术。’这句话，很赞赏。”
“这也是门生意思。景亭老先生《校邠庐抗议》书中许多观点，都与门生磋商过。刻印时，门生还资助他二百两银子。”李鸿章笑道。
“那就好。”曾国藩满意地颔首。“洋人长处要学，老祖宗衣钵更不能丢！”
稍停片刻，他又问：“少荃，直隶是外交第要冲，这年多来，你与洋人交涉，抱定个何等样态度？”
李鸿章思索会，说：“门生与洋人交往，也无个固定态度。洋人狡诈，门生只同他们打痞子腔。”
说完，眼睛看着曾国藩。曾国藩以五指捋须，久久不语。
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