边就要下跪。曾国荃忙扶起：“瞿大哥不必客气。”
曾纪瑞走出轿，见四周都是黑黝黝
高山，风吹着树木发出怪叫，火把下汉子们个个面目狰狞，他又害怕起来，便瑟瑟地紧靠着父亲身边站着。众人簇拥着曾国荃父子进
聚义馆。大厅里柱子上到处插着火把，火把底下有五六张八仙桌，桌上堆满用海碗装鸡鸭鱼肉，喝酒杯子有茶碗大，桌边酒坛子有人肩膀高。
瞿荣光请贵宾上坐。曾国荃骑二十多里马，肚子也饿，眼前情景又使他想起当年吉字营夜宴壮观，不觉豪兴大发，竟然和这些当今梁山好汉们起，大碗喝酒，大块吃肉。吃得兴起，他干脆和瞿、李等人划拳赌输赢。天将放亮时，双义堂人个个喝得酩酊大醉，曾国荃也被人扶进里屋睡觉。只是大少爷曾纪瑞不习惯这种气氛，不能多饮多喝，因过于疲劳，也倒床睡着。
这觉直睡到未初，曾国荃才醒过来，瞿荣光、李臣章早已恭候多时。盥洗完毕，便陪着他观看山寨。
昨天
。瞿荣光先到，当大哥，李臣章坐第二把交椅。学梁山好汉样子，也来个英雄排座次。只是实在英雄太少，勉强排十八个。后来，人员渐渐增加。这些人中有遭灾逃荒农民，破产小商贩，失业匠人，更多是打斗成性丘八。丘八中有被裁撤湘军，有开缺绿营，也有逃散太平军、捻军。人员增加到二百多个，头领也排到二十六名。
“糟糕！”听完李臣章介绍，曾国荃心里叫起苦来：“这小子当绿林响马，
怎能跟他进山？再说那个长毛出身山大王，万要加害怎
办呢？”但事已至此，半途返回，又失去昔日吉字营统帅威风。曾国荃颇觉为难。
“李老二，你这个龟孙子，早不说清楚，你要把骗进强盗窝？”曾国荃沉下脸来训斥道。
“九帅，你老莫误会，们不是强盗。”李臣章笑着解释，“们这两百号人在猛虎山，依靠自己本事是可以生活下去。们既不与官府为敌，也不与乡绅作对，只是遇到有走私大盐商和其他不义之财，才偶尔下下手，且手脚干净，外人都不知底细。何况你老是半夜进山，下次再半夜出山，谁个知道！”
“你那个拜把子大哥，他靠得住吗？”曾国荃问。他不自觉地按按藏在皮袍子里面那把德国造自动连发手枪。
“九帅，这个瞿大哥，你老就放百个心。今天他听说请你老，满口答应。他称赞你老是个英雄，又说们要好好巴结你老，日后万打起官司来也有个后台。下山时，他已吩咐杀牛宰猪，这会子怕早已准备好。”
曾国荃心里冷笑着，不再作声。又走几里路，李臣章指着半空中几堆篝火，对曾国荃说：“九帅，双义堂里燃起欢迎火堆，们上山吧！”
山道上每隔几十步，就有个小喽罗持着火把在那里照明。来到半山腰时，瞿荣光带着十来个小头领，正在那里列队恭候。李臣章老远就喊起来：“瞿大哥，曾九帅来！”
瞿荣光对着前面轿子便要行礼，李臣章乐得哈哈大笑：“错，轿里坐是大少爷，九帅在这里哩！”
边说边扶着曾国荃下马。瞿荣光走上前来，说：“叩见曾九帅大人！”
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