他拿起剪刀，小心翼翼地剪开信套，里面跳出左宗棠劲秀兼备
字迹。他擦
擦眼睛，然后抖开纸，聚精会神地看起来。曾国荃站在
旁，只见大哥脸在微微抽搐，手里纸在轻轻地颤动。曾国藩看着看着，终于双眼闭，身子向椅背仰，长长地舒口气，叹道：“左季高毕竟是
辈中人！
他是个真君子！”
说话间，信纸从手指缝间飘落下来。曾国荃拾起看，信上写着：涤翁尊兄大人阁下：
寿卿壮烈殉国，其侄锦堂求弟为之写墓志铭。弟于寿卿，
如此繁重，任是铁人都难以支撑。也有人悄悄议论：老中堂病主要来源于前年津案，“外惭清议，内疚神明”，这种心灵深处悔恨所造成痛苦，要比劳累给人伤害强过百倍。
两江总督衙门更是笼罩着片阴云。欧阳夫人夜夜对着祖宗牌位默默祷告，祈求祖宗在天之灵保祐夫子早日康复。欧阳兆熊带着几个名医天天进府诊视。前年曾国藩在天津时写信要儿子做棺材，纪泽兄弟不忍心做。眼见这次情形严重，纪泽悄悄地跟九叔商量，要不要把寿器先做好，并说有现成建昌花板在。曾国荃想下，说：“迟早要做，现在就做吧。”于是督署东侧几间杂房里，三个木匠开始敲敲打打。
到初七后，曾国藩病势渐有好转，头不晕，能吃点稀饭，便挣扎着起来，把前几天日记补上。刚写几页字，又觉得累，只好闭着眼休息。略歇会，感觉到好点，便又拿出本《理学宗传》来阅读。
“大哥，给你样好东西！”曾国荃走进来，只手放在背后，脸上洋溢着欣喜光彩。这瞬间，使曾国藩想起三十年前，跟着他在京师读书那个十七八岁九弟神情。
“有人给你寄来封信，你猜猜是谁？”
“给写信人成百上千，哪里猜得出！”看着九弟这副高兴模样，做大哥也受到感染，干枯多皱脸上略露丝浅笑。
“你绝对想不到，是左老三从西北寄来。”曾国荃躲在背后手高扬起来，两个手指夹住个长大信封。
“是左季高信？”突然之间似乎顿生力量，曾国藩竟然站起来。“快给看！”
不能怪曾国藩太激动。这个在西北战场上建立赫赫战功老友，自金陵攻克之后，已整整八年没有来信。尽管曾国藩曾主动给他写信表示友好，尽管有关西北粮饷，曾国藩粒不缺、文不少地准时发出，尽管应他之请，将湘军后起之秀刘松山派出支援，左宗棠始终没有纸亲笔信给曾国藩，寄来函件全部是冷冰冰公文。这些年来，每当想起湘军创建之初，左宗棠所给予大力支助，尤其是靖港败后欲再度z.sha那个夜晚，左宗棠席与众不同责骂所起巨大作用，曾国藩就觉得对左宗棠有所亏欠，甚至连左宗棠骂他虚伪——这对向以诚自命曾国藩来说，是伤透他心——他也能予以体谅宽容。不过，左宗棠倔脾气，曾国藩是知道，实在要犟到头去，自己也无能耐拉回来。
现在，这个英雄盖世今亮居然万里迢迢地寄来私函，信封上端正地写着“曾涤生仁兄亲启”，跟道光、咸丰年间个样，曾国藩不觉油然而生亲切感。
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