鸿佑帝神色不明地看
眼阶下
方临渊，叹道。
“你这孩子怎
这执拗？朕还没说你什。”他说。“先起来吧。”
说着，他抬手对殿前太监说道：“传时慎入内。”
方临渊缓缓地站起身。
片刻，锦衣绣鹤太监姿态恭敬而优雅地入殿门，在鸿佑帝面前行过大礼之后，接过身侧太监手中捧着供状。
但……开口便说他仁慈软弱，闭口便说拦路为患仍旧是受难农民……
未免是武断些。
许久，阶上鸿佑帝缓缓叹口气，说道。
“爱卿，若非看在方铎面子上，朕真该罚你才是……”
方临渊按在地上手缓缓收紧。
“爱卿，你爱惜百姓，朕深感欣慰。”却见鸿佑帝皱眉说道。
“但是，仅凭着这点妇人之仁，如何能平定这样严峻动乱？若流民真因爱卿软弱而为祸方，难道，朕要来找爱卿要说法吗？”
长跪阶下方临渊抿抿嘴唇。
鸿佑帝难得发怒，责备他回，他不该心生怨怼。但是……
何为妇人之仁？
他们行人抵达蓟北之后，接连两次受到流民堵追，甚至因此而发生交锋，死好几个随从。
方临渊愣。
这怎可能！
蓟北每个州郡，他都是明明白白地去过，全部百姓所应当拿回粮食与银钱，也都是在他与卫兵监视之下发放完毕。更何况……
吃饱穿暖百姓，怎敢堵追*员车乘！
“蓟北十四位*员供词，奴婢已替陛下审出来，还请陛下过目。”
他躬身抬手，将供状举过眉头，平缓地递上鸿佑帝御案。
和朝中文武大臣自不样，这内侍出身太监根本就是个没骨头东西，恭敬卑微地举动都像在伺候人似。
便是向来不喜欢东厂鸿佑帝，此时眉目都舒展几分，嗯声，随手翻
要杀要剐，何必要看他父亲颜面呢？若他真该罚，今日推他上刑场去，他都不会眨下眼。
许久，他深吸口气，说道。
“既微臣有罪当罚，还请陛下先行罚过，再由微臣前往蓟北，弥补过失。”
——
就在这时，有太监入内来报，说东厂时慎时公公带蓟北官吏供状，正在门外候着。
只息沉默，方临渊便复又开口，于阶下俯身说道：“臣甘愿领受任何责罚！但是，时至今日仍有动乱出现，实非常理。臣请陛下在责罚臣之前，允准微臣带兵前往，探究竟！”
鸿佑帝又片刻没有出声。
方临渊按在地上手有些发颤。
他抑制不住地感到些许委屈，却只得要紧牙关，将这些过于个人情绪隐忍下去。
陛下长坐金殿，看不见苍生情状，是可以理解事情。
“陛下！”方临渊当即在殿前跪下，说道。
“还请陛下明鉴！则，蓟北每个村镇农庄账册臣全都查看过，整个蓟北也走过遭，确认流民之患已解，这才回京城。二则，流民即便有苦要诉，也只会求告于州县衙门，怎会沿途设卡，堵追钦差呢！”
他俯身叩头，却听得御座之上鸿佑帝沉默片刻，缓缓叹口气。
“折子就在你手上，你还不相信？”鸿佑帝问他。
方临渊诧异地抬头看向鸿佑帝：“微臣只是认为，此间尚存疑点……”
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