“三哥儿！”
小丫头这下终于坐直
身子。是狼进村？还是来大虫？
下龙湾近着秦岭，围着村
篱笆又不算结实。野兽夜中入村都是常事，每个月都有个两三次。不过很少能造成什
损失，往往都会被村中各家各户养看门狗给吠走。
韩云娘推开厢房门，而韩千六和韩阿李也披着衣服从正屋中走出来。三人互相看看，韩千六便上前去查看大门是否拴好。这时
阵马蹄声由远至近，逐渐压倒狗群吠声，在门前戛然而止。
“是三哥哥！”小丫头惊喜地叫起来。
韩冈和李信在家门口翻身下马，条模模糊糊黑色暗影便窜到脚边，两眼绿油油地泛着光，阵乱吠。韩冈猛不丁地被吓跳，定神看，却是条通体黑毛小狗，难怪在夜中看不清楚。
已是熙宁三年正月初八。
厢房中，灯如豆。韩云娘趴在桌前，小巧下巴压在手臂上，呆呆地发着怔。
“三哥哥怎还不回来……”
她侧着头，灯火映红小脸，根根扳起手指算着。三哥哥是腊月二十二被拉去古渭。当时娘娘还抱怨说“皇帝不差饿兵，打仗不赶年节。就是西贼也要过年，都快年底，还要拖着人往外跑。”
而三哥哥那时就说，肯定能赶在除夕前回来。可如今除夕过，年节过，都已经是正月初八，早早就该回来三哥哥却始终不见踪影。
正月初三，韩冈随着王韶自古渭寨踏雪而归。用五天时间，方回抵秦州。他们午后便抵达州城，送王韶回府。韩冈考虑下，还是决定早点赶回来，向家里报个平安。过年不能在家中陪伴二老和小丫头，他心里也觉得有所亏欠。
从秦州城往下龙湾来，若是春夏秋三季，入夜时河上渡船早已停摆，往往过申时以后便回不来。幸好现下是寒冬，朔风凛冽，藉水上冰层早冻透底，骑着马踏冰而过，也用不着渡船。
在路上奔波劳累多日，韩冈骨头都要散架，不过他还年轻，又早从病中恢复元气，身体上并没有大碍。只是他倒是没想到，好不容易回家，先出来出来迎接自己，竟然是这条小黑狗。才半个月工夫，不意连墙上狗洞都挖好。
细碎木底靴踏地声从院中响到门口，院门吱呀声开。月色下，久违张宜嗔宜喜俏脸出现在韩冈眼前。只是与他对上眼，韩云娘脸上欣喜之色立刻就褪去，嘟起小嘴，刷地扭过头去。
韩冈看得笑，小丫头也会闹别扭。
“大骗子！”
韩云娘百无聊赖地在桌面上划着手指。老旧方桌上，每道痕、每条沟，都数遍再遍。今天该做针线活都摊在边，好久都没动过。明天说不定又要挨娘娘骂，但小丫头总提不起精神来做事。
烧干灯油火头忽明忽暗地闪几下，终于熄灭，房中顿时陷入黑暗之中，股浓浓油烟味散开来。
小丫头仍没精打采地靠在桌前，既不想起来给灯添上油，也不想就此去睡觉，就这软绵绵地趴在桌面上，手指圈圈地划着。
远远地传来声狗叫，划破长夜中寂静。很快，全村看门狗都狂吠起来。连刚刚抱来，养在院外条刚断奶小黑狗也跟着起尖叫着。
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