但如今西军中
新生代都已成长起来。镇守缘边各路各州中坚，基本上皆是苗授这样三四十岁将领。无论是大名鼎鼎三种二姚，还是刘昌祚、刘舜卿、曲端，都是近二十年来成长起来少壮派。
依靠这些在官场上仍能算是年轻人将领，自赵顼即位后，宋军
方猛然变得进取起来。进筑绥德、甘谷，拓土横山，开边河湟，甚至包括庆州李复圭几次失败
来白豹大捷，是三川口之败后，宋军盼望已久大胜。军中士气大振，任福从此得以统领大军，可紧接着便是好水川惨败，任福战死，白豹城也得而复失。
而大顺城建立是在三川口之败第二年，由范仲淹主持，在个名为马铺寨小军寨上扩建而成——只看马铺寨这名字，就知道是设立在交通要道上，拥有驿传铺递寨子。
大顺城建立，开始并不是为
维持两路北线交通，而是为抵挡西贼铁骑南侵步伐。旦党项骑兵自白豹城南下，能同时得到鄜延、环庆两路支援大顺城防线，可以将其堵在北方。即便西贼能设法绕过防线，有大顺城钉在后方，他们也不敢在南面横行无忌，只能劫掠番便匆匆而退。
事实上，大顺城也圆满完成这个任务，“大顺既城，而白豹、金汤皆不敢犯，环庆自此寇益少。”四年前西夏前主嵬名谅祚领军南侵，便是惨败于大顺城下，传说他还在此战中中箭，很快便因伤而死，让梁氏兄妹得以掌控西夏朝政。
不过相对，大顺城位于连接鄜延、环庆北线要道之上，旦大顺城被围，两路交通就只能依靠南方两百里中线——子午山小道，还有更南面长安道。无论哪条路，都不足以让两路能顺利并及时运送兵员。
故而当西夏人每次进攻鄜延或环庆时候，都不会忘记派支偏师攻打大顺城。每次，白豹城都会成为根木楔，牢牢插在大顺城喉间，让环庆、鄜延北线交通时刻受到威胁。
“既然西贼主力在鄜延，偏师会攻大顺城，如何要担心西贼出兵支援星罗结部？”王韶反问着，只是听他语气，却没有多少否定成分在，大概仅仅是想测试下苗授水平如何。
“横山为西贼命脉，朝廷亦是势在必得。如今朝中已有进筑罗兀之意，西贼对此不会坐视不理，今冬必有番前所未有大战。如此大战，绝不会仅仅牵制住环庆守军就够。为能让关西除鄜延外三路都脱不开身，秦凤、泾原、环庆都少不会有偏师来攻。兰州禹臧家虽然是吐蕃人，但直都为西贼谨守西南门户。如果禹臧家受命南下，他们跟星罗结部当会是拍即合。若不能先发制人，露骨山附近蕃部都会投向西贼不说，甚至连临洮也会落入党项人手中。”
苗授力主战，当下他出言说服在座众人时候，声如洪钟、眼神咄咄逼人，完全没有掩饰自己好战之心。揭开胡瑗弟子儒雅外衣，藏在里面，是对蕃人不共戴天刻骨痛恨，还有对战争和战功无比渴望。
大宋自三十年前起，连续遭遇三川口、好水川、定川寨三次惨败后，关西军中精锐尽丧。直到如今，军中六十上下、战功卓著老将寥寥无几。凭着些残兵败将，二十年来只能勉强守着横山、六盘防线。
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