最早以前，这些人由身份地位最高
人豢养，只为认定主人效忠，包括生命和其他
切，他们名字叫做死士。
他想跑，然而已经不受控制地往地上倒
下去，视线模糊中，他瞥见最后个影子，是巷子尽头个不曾放下明黄色轿辇，与它主人样隐秘而傲慢。
*
“刑罚第，梳洗，开水烫肉，以蘸盐铁刷刷之，皮肉剥离，白骨显露。亦可用竹槎搓之，骨肉哔剥如撒豆而落。”
“第二，抽肠，铁钩由肛入肠，勾出百尺，肠曳曳人不死，腥臭难闻。”
春雨绵绵,入夜后淅淅沥沥地落下来，带来阵凉气。
不是倒春寒时候，王跋却觉得冷,从脚心到头顶冷。
他本来应早在家中,不过因为早就厌倦家中婆娘和在春猎中给他出丑儿子，便先去花街酒楼快活番,今夜酒温好，仿佛格外醉人似，连带着他也在温柔乡中磨蹭许久，耳边只记得那位叫莺儿花娘温声劝：“再喝杯罢,大人，再喝杯……”
京官禁入风月场，故而他没有备下轿子。出楼下雨,他并未记得带伞,正要回头找花娘借把时，却发觉花楼大门已经关上，连带着整个街道都寂静无声，盏灯都找不到。好像在他踏出酒楼那瞬间，这片地方便陷入个黑沉梦境，仿佛有个开关样陡然关闭，唯独他人还醒着。
他只得踏入雨中，没走几步,脚下却踩到什
冰凉僵硬东西，他低头看,头皮炸，不由得暗骂声晦气——那居然是只被剜眼睛死猫，灰败零落地躺在街角腐烂，放不知道有几天。
“第三，切肤灌水，以竹管引之，锐痛难熬，而外见神色如常，仅肿胀失色而已。可摘去喉骨，令其收音。”
……
阴冷地下室中，最初还有连绵不绝惨叫声，最后已经没有声音，只有犹如猎物濒死前呼哧呼哧气音，依稀可辨别，还在努力吐出完整字句。
明慎坐在墙之隔地方，双手握着个汤婆子，放在膝上，他垂着眼睫，认真地看着汤婆子上窃曲纹，乖巧恬静模样与这里阴森肃杀格格不入。他是那样好看又安静，第次见到他人不免都会多打量几眼，觉得这个少年应当出现在天子明堂，而非
雨水不断淌落，而且有越来越大趋势。王跋加快脚步，想越过这黑沉沉空无人街道，好早日归家。兴许是酒后劲大，他觉得浑身都在慢慢地凉下来，手脚也开始不听使唤，有点微微麻痹感。
突然，前方有灯火亮起，飘动摇晃，仿佛是灯笼——王跋心头喜，料定是出来打更更夫，有人，他便可以使唤此人送自己回家，脚步却顿住。
那不是更夫，那是个——不，群人，整整齐齐地提着灯等在雨中，这些人统着深红色直身斗牛长官服，身佩绣春刀，乍看上去仿佛列面无表情纸人，面目模糊而整肃、充满杀气。
王跋从未见过这样制式官服，这刹那心头紧——他直觉，这些人就是冲他来！
他不知道对方来者何人，是何身份，但他清楚，从古至今有种人，即便服饰变化，称呼变化，即使他们存在被反复抹去又反复重现人眼前，但他仍然知道他们是来杀他。
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