竹田同学吐出细微
话声时，男学生突然握拳，往芥川腹部揍
下去。
芥川整个上身弯曲，脚也颤抖起来。
更科同学双手掩口，发出细细惊呼。
和竹田同学也都吓到。
那个男学生不断对芥川拳打脚踢，而芥川只是忍耐着站稳脚步。更科同学想要冲过去制止，却被芥川伸手挡住。然后他又继续挨打
所以，和竹田同学都
定会继续说谎下去吧！
建筑物外，就像世界末日似变成片昏黄。
们正要走过校舍。
竹田同学突然拉拉袖子。
「那个不是芥川学长吗？」
这是对和竹田同学来说「必要」笑容。为不破坏两人之间气氛，也为保持表面和平。
「们起走吧，心叶学长！」
「嗯！」
提起书包，关上电灯，离开黑暗小会馆。们用同样速度走着，竹田同学仿佛很高兴地开始聊起班上事和朋友们事。
也假装不知道竹田同学秘密，面带微笑地回应她。只是心情仍像铅块般冰冷沉重。
努力挤出句回应。
「在想，如果竹田同学开心就好。竹田同学也变，感觉比以前活泼多。」
可是，就像面具浮雕落，笑容从竹田同学脸上敛去。
「不觉得开心。」竹田同学简直像变个人，用沉静眼神看着，周围空气也仿佛急速降温。
「点都不开心，只是假装开心。因为不想破坏气氛。」
校舍后方墙边，伫立着三条细长黑影。
人影淋浴在昏黄夕暮中摇曳着，其中人举起手，另外两人颤抖着靠在起。
那是芥川和更科同学——还有位不认识男学生，三人像是在谈论什
重要事情。
更科同学哭丧着脸不停发抖，芥川同学仿佛要保护她，挡在她前方。另位体格壮硕男学生以锐利眼神盯着他们，似乎还用激烈口气在责骂他们。芥川很痛苦地皱紧眉头，看着对方，紧抿嘴唇偶尔有小小动作。
「怎回事啊？气氛看起来很糟。」
不过，或许大家都是这样。
不只是竹田同学，就连芥川、琴吹同学、远子学姐也是……或许大家都只是假装开心，其实内心世界并不是这样。在社会上和学校里，为保持种危险平衡，或许所有人都非得隐藏真心不可。
「差劲」这句话还留在耳中，令胸口隐隐作痛。
不管对谁都是笑嘻嘻，不会太接近，也不会太疏远，保持着适当距离——直都是这做。因为受不再度失去任何重要东西，也讨厌伤害别人或是被伤害。
现在生活过得非常平稳，实在不想失去这种既温馨又悲伤、既无趣又和平生活用品。
非常平淡口吻。
现在站在面前，并不是那位像小狗般天真活泼竹田同学，而是另位因为不懂人心而深感孤独竹田同学。
想到这里，顿时哑口无言，但是竹田同学又恢复天真表情，可爱地笑着说：「掩饰内心演技没什不起，大家都办得到。而且跟心叶学长和远子学姐在起感觉也不坏啊！」
无法喘息感觉依然延续着，勉强地笑着说：「是吗，那就太好。」
这不是虚假笑容，但也不是真正开心笑容。
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