数百公里之远南方,上演出含泪道别戏码。地点就在拉普脱亚共和国南端,埃里特沙市埃里特沙火车站。
由于伊库司王国没有铁路,这里便成距离最近长程列车停靠站。
雪花从圆顶月台外面飘进来,在橘色灯光中群起飞舞,只有视觉感到温暖。列车停在月台旁,领头是辆漆成黄色凸形柴油火车头,后头跟着七节绿底白线客车,以及两辆货车。
就在月台中间,梅莉儿哭哭啼啼叫道:
「定!定会去!大姊姊,你要保重!妈妈拍照片,会马上洗出来寄过去!」
莉莉亚路上充分享受同机乘员关怀,在「你有个很不得妈妈呢」之类惊讶或同情声中度过这段高空旅程。
遭遇到引擎加热问题和恶劣天候折磨,历经多次休息和燃油补给,他们当晚在途中某基地过夜,总共飞天半之后才抵达尼亚夏姆共和国空军基地。
尼亚夏姆是洛克榭联邦成员国之。莉莉亚父亲维尔赫姆休尔兹过去所就读高等学校位在拉普脱亚共和国,就在尼亚夏姆共和国南方,同为紧邻路妥尼河国境之地。尼亚夏姆北边是罗鲁,距离河口地区还有段路,搭火车需要花上整天。
艾莉森卸下军务,带着莉莉亚乘专车离开空军基地,来到个名叫卡连城市投宿。
走进旅馆房间,莉莉亚立刻换上睡衣,投向床铺怀抱。艾莉森面将军服挂在衣架上,面对她说:
不折不扪年轻飞行员。
莉莉亚右方站着六名壮汉,个个人高马大,穿着和她模样。在他们七人之后,则是架大型轰炸机四个引擎、四具螺旋桨,双翼总宽三十公尺,机身全长二十二公尺,是目前最大陆上机种。
机身外表没有任何涂装。闪着银色金属光辉外壳上,只打上排看似序号数字。
「各位弟兄!本机即将执行横越洛克榭长程测试任务!这是前所未有长时间飞行,不过凭着大家训练成果,相信定能完成任务!」
机长在莉莉亚面前精神抖擞地放声说道。这位上尉机长比隔壁副机长先生还要矮个头,是名现年三十五岁女性飞行员,名字叫做艾莉森威汀顿休尔兹,也就是莉莉亚妈妈。
留着头黑色长发十七岁少女,这时穿着朴素无纹绿色防寒工作服,戴着顶毛帽。
「好。只要你想来,随时都欢迎你。等着你照片。在伊库司托法受到你们招待,真很谢谢你们。梅莉儿,你也要多保重
「明天起就是普通火车旅行。们要搭早班列车往北走,所以要早点起床哦。」
「*怎样都好啦。累死」
话还没说完,莉莉亚就这睡着。
此时是二十四日晚上。
就在莉莉亚瘫在床上动弹不得之际
艾莉森继续向部下们宣布飞行中测试项目以及细节注意事项,只是莉莉亚任凭切左耳进、右耳出。
「原来免费是这回事啊」
她以不让别人听见声音念念有词。
于是莉莉亚就坐在轰炸机后机枪座上开始飞行。
轰炸机高速前进,不时飞到空气稀薄,差点就要使用氧气面罩五千公尺附近,气温将近零下三十度,机舱内没有暖气,众人穿上电热服取暖。
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