京畿
带，遍种白芍花。
天子雅好白芍花，万寿节将近，花匠受命催开万支白芍，精心料理，终有萌蘖之象。
今岁天寒地冻，连日里大雪埋径，花农唯恐花枝荏弱，冻毙风雪之中，因而大多将花藏在城郊土窖之中，以火温养，以期催出不时之花。
其间诸多辛苦，花农轮番照料，有家不得回。
其中有个花农，姓吴，行三，家中有娇妻幼子，最是畏寒，因此虽身在火窖之中，常常心神不属，唯恐家中妻儿受冻捱饿。
案上摊着几卷文书，解雪时看
眼，道：“自你上任以来，大理寺倒是再无积案。”
大理寺平日里复核举国疑案，积案如山，几乎连落脚处都寻不到。谢父任大理寺卿那时候，手不释卷，时时累病，等谢浚继任以来，用法严苛，鞭策属员，倒是案头清净许多。
谢浚思及二人儿时往事，面上稍霁，缓声道：“上
桌案，便如入鼎镬之中，可不想有朝日审人是你解雪时。”
解雪时道：“你若是草草结案，便更是落人口实，正中下怀。”
谢浚动怒，疾声道：“解雪时，这事牵连开去，你当真以为自己两手清白，经得起细审？”
谢浚笑道：“看你这样子，病好些？”
解雪时道：“不错。莲目使臣这件案子，你同刑部人审得怎
样？”
谢浚袖手道：“审死容易，审活不易。这件案子不宜深究，三日之内，便能封案。”
他说得轻易，神情却微不可查地沉下去，唇角微微向下抿。解雪时眼就看出，他这是杀心炽烈，牢中活口定然十不存。
解雪时沉声道：“这桩案子，你不但得审，还必须要细审。”
日夜宿之时，吴三忽而梦见幼子蜷在丛白芍中，手捂颧骨，号哭不止。吴三大为心疼，伸手欲抱，幼子大哭道：“阿爹，儿患牙病，好不痛楚！”
吴三连忙问阿母何在。
幼子泣道：“阿母啃腮颐，儿实不堪！阿爹救！”
吴三大惊之下，扯开小儿之手，果然腮上无肉，只见森然髑髅，血流如注，滴落之时，白芍为之尽赤。
吴三惊寤，冷汗涔涔，心中始终惴惴不安，便下
解雪时不语，只是抬目直视着他，双目点漆般，眼扫来，令他心中为之清。
“这件事情，本就是冲而来，越是避其锋芒，越是后患无穷。”解雪时道，“血芍之事，可曾传到你耳朵里？”
“今日刚呈到刑部，亦有所耳闻。”
“今日便是为此事而来。”
解雪时抱病在家时候，随侍童子聒噪，日日给他说些京畿奇事解乏，倒是探出件奇案来。
谢浚惊，道：“雪时，你可知道，刑求之下，必有攀咬。更何况这些人不过是被人摆道棋子，骇破胆子，横竖只能审出个死字来，再审下去，势必捱不过重刑，咬到你头上去！”
他说得恳切，握住解雪时手。
这握之下，方知他手冷如冰雪，还沁着点点湿汗，脉象紊乱，显然是大病未愈，匆匆赶来，身上热气晕发，又被冷风激。
谢浚冷笑道：“偏只你人不爱惜身体，走，到署里说话去。”
官署里烧火盆，点松枝，松香裹着团热胶似暖气，徐徐晕开。解雪时双手被煨得稍稍回暖，透出点血色来。
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