加上正值寒冬，
到晚上滴水成冰，也就是中午时候稍微好些。当然也没有路，没有驼队蹄印，向导凭借着惊人
记忆力和地形学才能，带领着考察队沿着胡杨枯枝和死去兽骨缓慢前行。
大部分时间赶路都在晚上，白天风沙大，有时候什
都看不见；太阳虽然没什热量，可晃得让人发昏。而且据向导说，晚上更容易认路，除
有星象可看，沙漠里月光明亮，甚至可以照着读书写字。最主要是钱大胡子是夜行生物，天天鼓吹着运动产生热量，可以避免冻死。
如此走几天，豹子后悔，边吃干粮边抱怨。
夏明若在脸上蒙块纱布，躺在帐篷里对他说：“轻松方法也有，你现在往外走，不出三天，就
……〗
这首在《人民警察报》“小星星”文学副刊发表（稿费两元三角）划时代伟大诗作，很好地解说丝绸之路南北两条路线问题。
北线，从长安开始，经河西走廊到敦煌，过玉门关，穿过沙漠到哈密，沿着塔克拉玛干北面绿洲城市吐鲁番（高昌）、焉耆、库车、阿克苏等，然后到喀什。
南线，从玉门关出来，沿着大漠南边绿洲经米兰、尼雅、克里雅、和田（于阗）等到喀什。
会合后继续向西，翻过帕米尔高原（葱岭），穿过哈萨克斯坦、阿富汗、伊朗、伊拉克，最后达到地中海沿岸——很遗憾不是爱琴海，借以此哀悼国栋死去爱情——罗马（大秦）。
提到西域，提到丝绸之路，就不得不提到张骞。
张骞曾两次出使，次在汉武帝建元二年（公元前139年），次在汉武帝元狩四年（公元前119年），史记上评价其为“凿空”，即前无古人，开辟之举。后来德国地理学家李希霍芬第次使用“丝绸之路”这个概念时，便将张骞通西域作为这条东西方交流要道开端。
当然张骞走得还是很辛苦，中途曾被匈奴关十几年。
学界般认为地理上丝绸之路是从长安始，抵罗马终，为好理解，
们用王国栋名作《是匹骆驼》来说明：
〖长安烟般轻盈宫廷缪斯啊／你把变成匹孤独骆驼，
其实原来还有条中路，并且是中路最早，张骞第次出使取道天山南麓，走就是中路。中路先到罗布泊，再沿着涸海北岸到楼兰，然后再北上到喀什，不过因为楼兰废弃，中路也早已不复存在。
这次科学考察，走得就是中路。
科考队有十五个人，其中两个是向导；带二十七峰骆驼，几乎半用来背仪器和给养；台大功率电台，这是联系外界新式武器。可就算这样，过戈壁滩还是在拿命赌博，历年来因为科考牺牲在沙漠里也是大有人在。
茫茫戈壁，空中没有只飞鸟，地下不见点儿绿色。
当年汉武帝派贰师将军李广利讨伐大宛，过罗布泊时损失惨重，到大宛后惨败而归，抵达敦煌时十个人里只剩个。但当时罗布泊还是有水，如今连水都没有，凶险程度更胜以前。
面朝着荒漠／和／慈悲佛。
边关箭啊……／射向／射向／射裂！
魂在沙漠北面／魄在沙漠南面。
何时才能见到你啊／缪斯？
难道只有越过高原／抵达爱琴海边？
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