理所当然地，校园内已是人心惶惶。这场骚动不只席卷镇上更蔓延到
市内。地方报纸针
对事件议论纷纷，炒得沸沸扬扬。
只是，风波
规模后来并未发展得如景介所预期那
庞大。
顶多停留在受到地方报纸会关注程度。电视台方面，也只有当地新闻节目前来采访，在两个礼拜后今天，甚至见不着警察踪影。尽管有
篇以『地方私主呙中四名女学生行踪不明』为篇名不起眼报导被刊登在全国报纸版面上块小角落，可是转眼之间就被每天发生热门焦点事件给淹没。
或许这样结果也没什好大惊小怪。全国每年约有十万名左右失踪人口，当中应该也不乏集体失踪案件。除非铃鹿族存在摊开在阳光底下，否则单纯失踪不过是随处都有可能发生平凡无奇之事。
——是说，这家伙又若无其事地说会让人面红耳赤事哪。
意识到自己脸上发烫原因不单只是因为运动，景介叹口气。
不管从哪个角度着眼，真都是前途多难。
可是
不会后悔。
因为已立下誓言。
候来不及拯救灰原遗憾，直深深令景介感到懊悔。也正因为如此，景介希望自己至少不要再次来不及赶上那刻。
而且不只是灰原。
景介在两个礼拜前全都知道。
这家伙——枯叶即便看起来意志坚定，内心其实有块脆弱部分。所以必须有个人在旁支持着她，小心不要让她因为突来反弹而折断。
跟景介对灰原所怀抱思念不同，那是另外种截然不同感情。
在感到安心同时，景介微微感到有股寒意。
繁荣派人，就像这样以全国性而言不构成问题数字，持续制造失踪者。可是实际上那些失踪者才不是什离家出走。灰原、尾上，以及两个礼拜前死掉那三个人不仅再也不会回来，就连个尸首也不剩。那就像在泳池水面上滴下滴油样，规模虽小，却是绝对无法恢复腐蚀。
从人类整体或国家这种自治体层级来看，乃是微不足道渺小病痛。可是若站在相关者立场，则是不可能治愈致死绝症。
至少——包括景介和下落不明少女友人，这学校已经有好几个人受到那个疾病摧残。当然，除景介以外，其他患病人无从知道那是不治之症。
时节已来到三月中旬。不但三年级学生要毕业离开校园，、二年级学生也因为快要放春假关系变得心浮气躁。景介忍不住怀疑繁荣派行动是
决定涉入这场连人类也遭到池鱼之殃、非人之辈可笑纷争。
如果在此退缩话，绝对会成为是这生遗憾。唯有这点是可以肯定。
2
短短半个月时间就出现四名失踪者。
这就是铃鹿族替私立白州高中——更进步地说，是替这个小镇招来混乱。
「……还真是麻烦啊，唉。」
「你在抱怨什？奴家要保护你哪，高兴都来不及有啥麻烦可言。」
「不是那回事啦。」
「嗯？」
枯叶副摸不着头绪模样倾斜脑袋。景介回以淡淡微笑，从外廊仰头眺望天空。冬天寒风吹在火烫身体上感觉极为舒畅，彷佛只要稍不留神，便会不知不觉进入梦乡。
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