大约在她五岁
时候，那年夏天异常闷热。有
次，她和真琴在这里将手泡在水中贪凉，真琴用手汲起水来泼向吉香，最后两人忘情地相互泼水，泼到跳进喷水池弄湿
全身，完全沉浸在戏水乐趣之中。
想当然耳，事后吉香被父母臭骂顿，还被禁止跟真琴玩耍段时间。
虽然当时还小她不太记得到底被禁止多久，但是见不到真琴让她十分难过，常常背着父母偷哭。对吉香来讲，和真琴起玩就是这
自然、理所当然事。
现在吉香当然已不会跳到池里泡水，顶多只是帮忙春生打扫时才会踏进去。当时觉得很
吉香继续悄悄地来到玄关门口，将手搭上门把，可是大门已从内侧稳稳地上锁，没有真琴或是千寻手上钥匙是打不开。
对自己明知故犯，吉香小小地苦笑下，回到走廊，从边门走出室外。
还以为屋内已经够冷，想不到外头寒意更甚，简直像是连风声都冻住样，静到耳里有些刺痛。
多亏雇用三天临时园丁，让内庭看起来十分气派。尽管春生已经非常努力整理，不过光靠名女仆还是无法完美地打理整个庭院吧。
树上叶片已被除下，准备过冬。吉香看着被草席包覆树干，也拉起毛外套领襟。
真琴那天所伸出手中，安稳地沉眠。
从床上坐起身后，吉香凝视着左手，最后无奈地叹口气，从床上溜下，接着走近门边桌子，拉动台灯细绳。被朦胧柔光包覆着小时钟里，指针才刚跨过两点。看来在睡着之后，才过区区个钟头。
虽然身体还有些沉重，她却感觉不到丝睡意。
吉香在肩头披件手织毛线外套，悄悄来到走廊上。冬夜旦深沉，就算身上多加几件衣服，寒气还是会从脚底直窜而上。尽管如此，吉香仍小心地压低脚步声，往门厅走去。
深夜里，空荡荡门厅之中弥漫着股寂静。
口中呵出气息又白又浊。
「今年……冬天来得还真早啊。」
吉香细声低语，轻轻地笑着。
从这里到另个世界前还是盛夏时节，到那里之后季节就像是倒流般，又将晚春到盛夏日子过遍。正因为如此，虽然自己充分享受夏日时光，但是回到这里便口气跳过秋季，冬天马上就来临。
吉香穿过映照着月光小路，来到佐仓家前院。前院正中央、玄关车棚正前方有座喷水池，在如此深夜里水已经止住，安静无声。水面安稳宁静，几乎静到不仔细近看，还看不出池中有水程度。
再过三个小时，佐仓家所有佣人都会聚集于此，并开始天工作。然而，现在却点迹象也没有。
『小真…………你在哪里呀……？』
突然问，耳边响起道稚嫩声音，让吉香不禁回头望。当时她和小真——真琴在玩躲猫猫，而地点就是佐仓家府邸。不管吉香怎找就是找不到真琴，她心里越来越害怕，深怕要是真找不到就再也见不到真琴似地，恐惧感让她胸口紧紧纠结着。
那时候真有找到真琴吗？真琴又究竟是躲在哪里呢？
还以为自己对所有关于真琴记忆都还十分鲜明呢。那时候两个人年纪都还太小，殊不知能够和眼前人长久相伴，是多幸福事。
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