那少年却只道他是忠远伯家
公子，大概以前坐过专供官差家眷坐官船，
本正经地反驳他：“那定是你没注意
。
以前跟少爷出去坐过官船，船头也画这个。
祁垣不知道他少爷是谁，又听他说得肯定，微微睁大眼，红着脸努力回想。
少年看他眼，倒是突然不好意思起来，偏开脸问：“你们没带勘合牌吗？坐驿船多快，还不用交税。”
祁垣问：“什
是勘合牌？”
“你连这个也不知道？”少年惊讶看他。
彭氏跟女儿云岚已经收拾好，周嬷嬷挑包袱，行人辰时未到便往码头赶去。
江边果然停着艘五明瓦乌篷船，高大气派，船工夫妇在旁忙碌，位四十来岁妇人早早迎出，却是穿着身粗布长袄长裙，外罩比甲，额间裹棉帕，朴素至极。
彭氏快走几步，对妇人道谢。
妇人侧身避，温声笑道：“夫人客气，这船舱位多，们家三口也住不下，不过是行个方便。”说罢让船工夫妇帮几人安置行李，自己则带着彭氏行进入船舱。
这乌篷船内里十分宽敞，几个舱位之间有圆形屏门，两侧都画着图案，有是秦叔宝和尉迟恭画像，有则画梅兰竹菊。中间舱位最为开阔，正中放着四张仙桌，桌上搁着个香炉。稍后是休息地方。船后艄还安置着炉子，可以煮茶做饭。
去家塾点个卯装个好学生都难为他，更何况去国子监坐监？
他之前可听说过，国子监里面先生都是有官位，学生们若不听话，真被打死也有。
祁垣越琢磨越害怕，瘪瘪嘴又想哭。
暖炉里火不知何时黯，他余光瞥见看，赶紧先把泪憋住，又添几本书进去，心想或许苦日子就这几天，这忠远伯好歹也算勋贵人家，总不至于不如他们介商户吧？
到时候自己也去祖母面前撒个娇卖个好，或许就能有大把银子呢。当然这次要省着点花，以后给小厮打赏也得减减。把钱早点攒够，回扬州认亲才是正事。
祁垣摇头。
少年道：“就是织造署发那个，运河上关卡甚多，有勘合牌不仅路畅通无阻，还可以去驿站吃喝拿要，方便很……”
祁垣心思微动，他
妇人家三口住在前面两个舱里，中舱和后面两个便都借给彭氏他们。彭氏过意不去，忙让周嬷嬷拿出早就准备好谢礼。
祁垣头次见这乌篷船，见那边几人还要说会儿，自己偷偷溜出去，好奇左右张望，又盯着船头上画大鸟仔细瞧。
有个少年刚跳上船，见他好奇，便笑着介绍：“这是鷁鸟，画在船头上保平安。”
祁垣难得见个同龄伙伴，心里觉得亲近，便跟人道：“们船上就没这个。”
他指是在扬州乘过画舫。那些画舫是专门供人泛舟游湖，鉴赏风月用，当然跟这种客船不样。
他天性乐观，想到这又转忧为喜。
再想，还好这祁垣长也不丑，他偷偷照几次镜子，勉强算是满意。
第三日早，周嬷嬷说那户人家终于来信。
祁垣这两天拿拿着书和客栈木炭混着烧，断断续续，正好暖两日。
这天早，他便让虎伏提着两个空箱子，自己在后面溜溜达达地跟着，去找彭氏汇合。
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