“听闻大哥他们
死讯之后，贺家女眷不堪受辱，都选择
自戕。”贺兰鸢说到此处时，神色变得阴沉：“
本也该以死谢罪，但看着满屋尸体，却不甘心就这
去。”
“贺家就剩下
人，得活着，给他们报仇。”
贺兰鸢冷冷笑笑：“恰在此时，叶知礼找到，李代桃僵将救出去。”
她与叶知礼相识多年，关系甚笃，直以兄妹相称。所以她当时并未怀疑对方，甚至因为对方雪中送炭，又冒险偷偷将他藏在国公府里，十分感激。
但她没想到，所谓兄妹情谊，不过她厢情愿。
贺家旧事，温泉庄子游记，还有贺兰鸢、赫连，以及叶知礼之间纠葛。
“原来那本游记落在你手里。”
想起年少轻狂岁月，贺兰鸢叹息声，缓缓给他讲当年事情：“当年汝南开放通商口岸，与南越等国贸易往来，度十分繁盛。贺家也因此盛极时，跃成为北昭第世家。为让成宗皇帝放心，与其余几个兄弟姐妹，很早就被送往上京，名为求学。实为人质。便是在那时候与叶知礼相识。”
那时候齐国公府日渐衰败，叶知礼身为世子，心要振兴国公府。而她年少轻狂，不愿意被困在小小上京城，便常常借口去温泉庄子游玩，实则乔装打扮溜出上京，去各处游玩。
当年她只以为自己做神不知鬼不觉，甚至度大着胆子经通商口岸去往南越，从而与赫连煦相识相知。却没想到，这正是后来贺家颠覆开端。
上这个孩子。后来暂时安定下来，才托常裕安前往北昭，想办法看顾二。这些年里，她与常裕安联系不少，从书信中知道这个孩子虽然过得艰难，但却十分坚韧出色，并未因为叶知礼影响而偏性子。
靠着传回来信件与画像，她曾无数次地拼凑过这个孩子模样，可真正见面，却觉得那些想象都太过单薄。
这个没有母亲庇护孩子，坚韧顽强地长成株翠竹。
她眼中有欣慰之色：“你随你小舅舅，若是他还在，必定十分喜爱你。”
“你……”叶云亭有太多疑惑，但临开口，却又不知从何说起，最后问道：“常先生是你派来？”
叶知礼从始至终打着主意，都是
汝南富饶，贺家富可敌国。而北昭国库却直是赤字，即便汝南每年都会缴纳庞大赋税，却仍然填不满帝王贪婪。
而她与赫连煦相识，恰成为成宗皇帝刺向贺家刀。
赫连煦是南越皇子，她与南越皇子私定终身，给成宗皇帝个合情合理理由对贺家动手。
成宗皇帝趁着万寿宴当口，将贺家人召至京城，以雷霆之势问罪下狱，抄家灭族。
贺家三十六口人，男丁斩首，女眷充作官奴，她亦不例外。
“是。他与是至交好友，当年逃出北昭，去往南越，境遇并不乐观，隔数年腾出手来，才寻到他，请他到上京照看你。”
贺兰鸢并无意隐瞒他，瞧着他欲言又止模样，反而笑起来：“你定然有许多疑惑吧？”
“嗯。”叶云亭抿唇颔首。
“让想想从哪里跟你说起。”贺兰鸢眼神悠远，似陷入回忆之中，过许久才道：“你先说说你都知道哪些。”
叶云亭便将自己陆续查到线索说与她听。
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