过
会儿，雪乃大大地点着头：
「谢谢，非常感谢您。」
长老微笑道：
「威士托也在阿尔谢夫，如果你想见他，也可以请那边
伙伴安排机会——」
雪乃
「
不是讨厌在这里生活。大家都对很亲切——可是对佛尔南神殿这个地方很感兴趣。把应该高价卖出辉石几乎等于免费送给们，到底是什
样人呢——想亲眼确认下。而且——」
「而且你也对炼金术很有兴趣是吗——哎呀！年轻人有精神是件好事……」
「长老，想学不只是炼金术，还有药学方面知识。佛尔南也有施疗院，具备切可供学习条件……」
雪乃愈说愈激动，长老伸出只手制止她道：
「你想说都明白——若是你想学平地医疗技术，倒也不是件坏事。而且以你年纪来说，做为密探确实是很方便。你脑筋灵活，本人又具有强烈意愿——」
「神柱守护者——长老，那不就是……」
「等等，等下，你别那兴奋。」
在长老温和地劝阻下，雪乃立刻又缩回身子。
「啊——对不起。不过本来以为，就算提出申请，也还要再等上三年。」
「嗯，其他同伴确实会担心，你年纪是不是太小。其实也不是很赞成……」
雪乃就这样被他推进房间。
从采光用天窗里，照进早晨柔和光线。在这晨光下，长老亲切地微笑着：
「喔、喔！你来得好。」
他以温和声音含糊地说着，以眼神示意雪乃坐下。
雪乃像是把纤细而柔软身体折起般，在平坦坐垫上坐下。
来下。」
老人板着脸，粗鲁地向雪乃招手。
这座部落中最大帐篷，就是长老家。
虽说是帐篷，但除可以睡将近二十个人，内部还隔成好几个房间——北方民族所住大型帐篷机能相当完备，这点受到很高评价。据说，连商队自古所使用、移动用帐篷，也是模仿它而来。
雪乃依老人话进帐篷。
长老与坐在入口老人视线交会，点点头。
雪乃脸上闪耀着兴奋神采。
长老自怀里取出卷成简状信：
「你看，已经写好推荐信。等下次输送班来，就请他们带你走。在那之前，你先跟好朋友告别吧！」
长老以带有深意眼神凝视着雪乃。
雪乃端整脸皱起来：
「请不要这说嘛！无论如何都想看看外面世界。」
长老眯起眼：
「看起来你已经融入部落生活中，可是——你不喜欢在山上生活吗？」
雪乃立刻摇摇头说：
「长老，您找有事吗？」
「嗯，是有事。」
弯腰驼背长老轻轻地点点头，带雪乃进来老人也在入口附近坐下。
「其实是关于神柱守护者传承事——」
长老低声地说。雪乃突然向前探出身子：
跟外头寒冷空气恰恰相反，帐篷里相当暖和。它在设计上下功夫，不管是夏天或冬天，都尽可能保持着室温。
沿着山羊毛所铺成墙壁，雪乃被带到帐篷深处。
然后，老人掀起通往长老房间帘幕说道：
「长老，雪乃正好在外头。带她进来。」
老人以略为沙哑声音如此说道，推着雪乃纤细肩膀。
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