「塔多姆来袭
！侦察兵联络，塔多姆士兵正朝此处进军……」
听见此报告，巴罗萨默默地眯起眼。
这几年来，塔多姆
点都不安分。
从前不久接到
外务卿拉希安来信看来，先前内乱似乎就是塔多姆所筹划。因为塔多姆有
他那头白发且皱纹深刻脸上，已不复见昔日面容。与其说是将军，不如说已经完全是隐士样子，虽然身穿武官制服，但以这个城堡太守来说，却给人极为不可靠印象。
巴罗萨边抓着跳蚤，边仰望自己房间窗户，眺望飞翔在天空玄鸟。
突然，阵吵杂脚步声传进他耳里。
「阁下！将军阁下！」
听见少年侍者高亢声音，巴罗萨皱起眉头，膝上猫也被吓到而跳下去。
这里——札尔克城堡，是阿尔谢夫与塔多姆相连接最前线。
这座建于榭卜拉兹山地城堡，平常驻扎三百名士兵。塔多姆与阿尔谢夫国境上有好几座城堡，它在其中算是中等规模。
国境土地几乎都位于险阻榭卜拉兹山地，而这附近地势较平缓，可当作大军通道，因此过去侵略也大多从此地展开。
穿越札尔克城堡再往阿尔谢夫方向前进，还有更大耶夫里德城堡。那里随时驻有千名士兵，发生事故时再从周围召集兵力，具有防卫国境关键功能。
也就是说，若说耶夫里德城堡是总部，这札尔克城堡就是侦察哨，「监视」国境才是它主要任务。
只乌遨翔在辽阔天空。
那并非般鸟类，而是巨大、非常巨大——可以让人乘坐在背上巨鸟。
那是称为玄鸟品种，它拥有漆黑羽毛及嘴喙，是种凶,bao生物，有时甚至会袭击牛只。
只是——在这块大陆上，也有人能随心所欲地驾御「那种生物」。
「哎呀——大白天就这
卖力啊！」
「什事啊？你为什这慌张……」
他派轻松地对打开门飞奔进来少年说道。
「塔……」
「塔？」
这位还未到变声期少年顿顿，口气叫出来：
巴罗萨·亚涅斯特从约三十年前起，就在这里生活。
以他六十多岁年纪来说，还不算衰老——这样说虽然好听，但他外表不过是个矮小老头子，与其说是个将领，他反而更像个文官。
他年轻时威名远播，甚至传说跟那位剑圣不相上下，但现在他已老到世人甚至遗忘他名号，跟中央政争或羁绊也无缘。
坐在他膝盖上黑猫，撒娇般地轻轻叫声。
巴罗萨边随意地捏死它身上跳蚤，边忍住呵欠。
从城堡小窗仰望着蔚蓝天空与漆黑玄鸟，老将巴罗萨·亚涅斯特自言自语着。
最近，操纵玄鸟人们——「北方民族」动作变得更加频繁。那也许与阿尔谢夫中央所发生政变有关，但在这远离王都国境，需要段日子才能收到从中央传来情报。
巴罗萨虽然不知道正确情况究竟如何……但并不是很担心。
王都有外务卿拉希安·罗姆和王宫骑士团团长威士托等能干人在，他们能将大多数事情都处理得很好；就算有他们无法处理难事，巴罗萨知道恐怕也帮不上忙。
他以某种达观心态目送玄鸟，并轻抚着膝盖上猫。
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