「狼烟。」
灰色
少年
边喃喃自语，边从货车上拿起个空鸟笼。
那是他平常到左大臣那里报到时随身携带轻便鸟笼。
平常他顶多只会带、两只信鸽在身边，可是这次他快手快脚从货架后方鸟巢箱里拿出四只信鸽。
「去跟同伴们说，最好放慢行进速度，前方路八成行不通。先把七宫旗子收起来，改挂民间商家旗子。」
「怎
啦？
们已经落后罗。」
少年视线朝着西南方望去。
道路朝西方笔直延伸，那是鼓城所在方位，也是巡行队伍前进方向。西南方向没什特别东西，眼望去只有几座层层叠叠山。
「那道烟。」
穿着灰色外套少年终于说话
。他是个身材瘦小少年，眼珠颜色跟身上衣服样，是黯淡灰色。
商人出身政客经常使用传信鸽做为联络工具，而这名少年工作就是负责照顾这些鸽子。用布盖住鸟笼放在货架上面，仔细听还可以听见鸟笼中传出独特鸣叫声。
这位少年似乎是左大臣手下见习侍从，只要有人叫他就会带着鸟笼到左大臣那里报到。
老人很中意这个认真工作少年。
少年虽然很少开口说话，可是照顾鸟儿非常认真，而且似乎很习惯长途旅行，即使徒步走上整天也不以为苦，遇到上坡还会主动帮忙推车。
每天食物就只有个馒头加上颗饭团，即使如此还是默默努力工作。
要遮住眼睛少年抬头看向天际。
刚才降下雨不是会儿就停阵雨。
头上灰蒙蒙积雨云，让天空染上混浊颜色。
不过雨势并不强，这只是随处可以见积雨云带来随处可见雨。
任何季节都可能下起这种雨，绵绵细雨并没有在地面上形成许多水洼。
在进行手边工作同时，灰衣少年第次说出长长段话。
也许是妨碍到他动作，少年脱掉防雨用斗笠。
「喂！怎回事？你在说什啊？」
老人还搞不清楚发生什事，瘦小少年手提着鸟笼迳自从老人
「什？没看到啊啊、是那个吗？」
老人原本职业是在山区搬运货物，因此视力相当不错。
远方山脉绿树在雨雾笼罩下染上朦胧颜色，仔细看，隐约可见条向上延伸细线。
「那不是炊烟，颜色太暗。」
老人不懂少年话中含意，而且也看不出那道烟颜色有什奇怪。那只不过是条肉眼几乎无法辨识烟。
身边多个如此勤奋年轻人，体力渐衰大人负担顿时轻松不少，受到帮助大人自然会多多关照这个好帮手。
虽然没看见他笑过，可是这个少年就是令人无法不理他。
两人就在队伍旁停下脚步。
老人货车作为预备车队，车上只有些轻便行李，因此两人虽然起停下来，对于队伍影响并不大。
可是也不能就这样陪着言不发少年直站下去。
「怎啦？小兄弟。」
位年老车夫唤住他，他也同样戴着斗笠。
七宫公主巡行队伍里，除负责护卫士兵之外，也包含载运行李车队。
距离以公主为中心本队有段距离车队里，穿着灰色外套少年停下脚步，举目望天。
「有鸟逃走吗？」
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