到病房后第
次发出声音
他，已经很久没和母亲说话
。他本来以为母亲不喜欢他。
对于他反问，母亲并没有回答。不过只要稍加思考，应该就能想到很多理由。确实和朋友们家庭相比，他和母亲感情并不融洽。在旁人眼里，或许会认为他们亲子关系已经荡然无存。他早上独自起床，没吃任何东西就去上学，回家后餐桌上也不会出现煮好晚餐（就是因为这样，他们家并没有餐前祷告习惯）。母亲几乎每天都关在寝室里，就算他回到家里，也鲜少会和母亲交谈。虽说靠着z.府补助金勉强可以度日，但就连去申请补助金也是他自己。
即使如此，对他来说和这样母亲起生活，早已习以为常。
「
就只有妳个老妈。」
他以平时声音这样说。
男孩们也露出哭丧表情，伙房气氛变成像是在举办某人丧礼似。即使如此，所有人还是把汤和面包吃得干二净。
※
母亲过世时，艾弗朗才刚满十三岁。北西贝里和南西贝里对战依然持续进行，不过当时街头战战况较不紧绷，学校和街上巴士也还能维持正常运作。
关于母亲，并没有特别值得提回忆。她身心状况本来就不太好，时常挂病号，不过自从接到长年在外打仗父亲阵亡消息后，情况就更加恶化，几乎整天卧病在床，在她去世前最后个月还住进医院。他只记得自己去医院看过她两次，第次是去办理住院手续；第二次是母亲住院后过三周左右，从学校回来他突然时兴起，搭上开往医院巴士。
背部靠在枕头上母亲，比起三星期前看到时更显清瘦，编成两条辫子红铜色头发看起来非常干涩，似乎碰就会像灰烬样落下。艾弗朗并没有坐在床边，而是把椅子拉过来坐在距离母亲脚边稍远地方。他虽然来探视母亲，但却没有特别想聊话题，只是不发语地任时间流逝。隔开病床布帘另边，前来探望同房病患小孩，正伶牙俐齿地报告着学校发生事情。他心想：要是自己也能那样滔滔不绝就好。但他觉得那样反而不自然，因为他记得在家时也不曾这样和母亲聊天。
因为母亲低着头没有任何反应，他心想：是不是自己说什
惹她生气话?他沉默会儿后，才发现母亲握着棉被拳头微微颤抖。接着便看见母亲那双细得只剩皮包骨手，以及身上即使披件开襟毛衣，仍可看出略显单薄肩膀。他现在才发现原来母亲这瘦，这时他才想：早知道应该多来几次才对。
「对不起，艾弗朗……」
透明泪珠啪答啪答地落在紧握着棉被纤细手背上。
「是个糟糕大人……没能为你做些什
就这样无聊地过二十分钟左右，虽然什也没有说，但他心想：该回去。然而这时母亲只问短短句话：
「你怎会来……?」
为什会问这种问题?他惊讶地看着母亲，母亲视线落在放在棉被上双手（他记得母亲眼睛是比较常见咖啡色，但儿子不只头发，就连眼睛颜色也带着浓烈红色。出生后母亲第眼看到他时，应该震惊得几乎抓狂吧）这样说道：
「觉得你讨厌。」
「……为什?」
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