“是。”沈京赶紧应
声上去，手里还拿着摞上好
宣纸。
沈先生接过那摞纸，看到那些东倒西歪，缺
‘也许是为
第二天接着打吧。’他不惮以最大恶意揣测这老家伙。
待打完，沈先生又为那学生点句领读、学生跟读之后，就算初步完成今日教读任务，回到座位上反复朗读去。
接着便是下个，再下个，沈默注意到先生教给每个学生句子，数量差异很大，有五六十句，有仅有十几句……‘随意性可真大啊。’他又忍不住腹诽道。
这些人里，就属那沈襄读得深，已经读到《礼记》，其余年级相仿多在四书上用功，小些还在读识字书……私塾教育由认方块字起，般几个月或半年之后，读等于识字课本《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《名贤集》、《神童诗》、以及《五言杂字》和《七言杂字》等等。
大概用两年时间完成识字教育，这才开始正经读书。按照朱熹圣人规定，先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。
翌日清晨，沈家大院东厢，翠竹掩映族学内，琅琅书声依旧。
沈京是唯个没有用心读书，他翘首望着门外，眼中满是焦急……马上就到卯时，先生随时回来，怎
沈默那小子还没来？不会是没写完不好意思来吧？定是，他那爱面子。
正在胡思乱想间，便看见道白影从门外闪进，嗖得声已经坐到他身边。刚想夸赞声‘兄弟，好轻功。’便见沈默满头大汗，气喘吁吁趴在桌子上。
“你就不能早起会？”沈京有些得意道，他想不到还有轮着自己说这句话天。
沈默翻翻白眼，刚要说话，便见板着脸沈先生出现在门口，赶紧正襟危坐，连脸上汗都不擦。
这《四书》之中，《论语》万二千七百字，《孟子》三万四千六百多字，加‘大、中’约五万字，而且还要连朱熹注解都要背熟，所以时间长些。但这是作八股文最重要基础。这点功夫非在十来岁时打好不可。
然后再读《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《易经》等，自然也都要读熟，而且能背诵。这些读熟书，为防止忘记，必须经常温习，尤其是《四书》，更是要连本文带朱注，永远烂熟于胸中。随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到作八股文。
※※※
用个多时辰，全学堂二十七个学生上二十五个，就剩下沈京和沈默两个难兄难弟，先生不叫，两人也不敢上去。
“沈京，你上来。”好在沈先生没什恶趣味，很快点名道。
沈炼走到大案前站定，沈襄便领着学生们起立，向先生鞠躬请安。
沈先生目光扫过每个人，这才端坐下来，沉声道：“坐吧。”
待学生们坐下，他又惜字如金道：“检查功课。”
右首第位学生便起来，走到先生面前，像昨天那样把书摆上，先将昨日就背过再背遍，然后背昨天学，中间有磕磕绊绊，最后免不要吃板子。
沈默发现这先生总是起先几下打得重，后面便高高举起，轻轻落下，虽有响声，却不伤人。
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