“做官又是为
什
？”沈炼接着问道。
沈默轻声道：“为能活得有尊严，有意义。”
“前者
理解。”沈先生淡淡问道：“但怎算是有意义呢？”
“让自己，让父亲，让身边人都过好，就是有意义
事。”沈默坦然道：“向来只考虑能力范围内事，对于能力以外，管不，也不想操心。”
沈炼似笑非笑道：“你是在婉言相劝啊。”
将作时文全部心得，讲与沈默听明白后，沈先生有些疲惫道：“你大伯已经请新先生，是余姚钱举人。这个人治学还算严谨，但太过拘泥教条，对于
般学生来说倒也是件好事。但你和沈襄下个月就应考，没必要再跟着他从头学起。”
说完将足有尺厚摞稿纸推到面前道：“这是手抄王、唐以及诸大家之文，还有历科程墨，诸位宗师考卷……其中标注‘揣摩’二字，乃是本省知县以上*员程文，这些人里将产生你未来乡试同考官；标‘吃透’二字，乃是当朝翰林出身，三品以上大员程文，这几位里将产生未来会试主考官；至于标着‘日日温习’，乃是本省提学和徐阁老程文，他们两位是关键。你要想高中，就必须在上面下大工夫。”
说到这，沈炼表情有些艰难道：“还有那位，他文章是不会抄，但各大书店均有卖，你去买本回来看看……也日日温习吧。”
沈默轻轻点头，他知道先生说是严阁老。
说完之后，沈先生长长吐出口浊气，面色严肃道：“让你钻研这些程文，不是为让你迎奉他们，而是让你弄明白，这些前辈高手是如何作文。他们尽管人品有高有低，但无不是时文高手，想写出篇出类拔萃好八股，这些人便是你指引。”
沈默毫不否认道：“如今朝中风气不正，先生孤标傲世，必然看不惯，但您不过个小小七品经历，说出来话就像块石子扔进大海，也许会激起丝微澜，但旋即就无影无踪，还会给自己造成不必要麻烦……”
“你说都知道！”沈先生摇头道：“都知道！沈炼又不是丧心病狂，何尝想给家人，给学生招惹麻烦？”
“那先生为什要去北京？”沈默又回到原点，双目透过黑暗，直视着沈先生道：“听说锦衣卫并没有逼迫您！”
“他们怎没逼？”沈炼突然微微激动道：“他们知道沈炼是软硬不吃臭石头，便拿朝廷邸报给看！是不看不知道，看吓跳！你可知道短短数年之间，因为朝政荒废糜烂，大明边疆已经到何等危险境地？”
“先说北边，鞑靼
沈默知道老师这是言不由衷，不然提醒自己哪些人将出任考官作甚？但想到沈先生能为学生做到这步，已经是大大违背本性，心里不禁暖烘烘，使劲点下头，轻声道：“学生谨记先生教诲。”
※※※
讲完课时，天已经完全黑下来，师生俩甚至看不清对方面容，沉默犹豫再三，终是轻声问道：“先生，是什原因让您决定复出？”
沈先生沉吟良久，不答反问道：“沈默，你考科举是为什？”
沈默轻抚着那摞厚厚程文，轻声道：“做官。”临别时刻，他突然不想再掩饰自己。
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