有人说是“现买
。”这是第
次考府试。
有人说是“还有备用。”这是有经验。
沈默吃惊道：“这里还有货郎吗？”
有那考过几届童生笑道：“师兄有所不知，每年府试都有这
多人，被挤掉鞋子帽子、摔坏笔墨砚台不知多少，考场偏偏又规定‘衣冠不整不得入内’。差役看到有利可图，便购进批，高价贩卖。”便有人自告奋勇，给他去找买东西，不会便领过个穿着号服，挑着货郎担过来。
接着那人手中灯光，沈默果然看到食品文具、鞋子帽子应俱全。问，双布鞋竟要两银子，这价钱在外面可以买五双上好缎面布鞋
。但他也知道稀缺就是资本，只好乖乖挨宰。
沈默不由阵眩晕，心说
怎这倒霉啊？但这时考生开始往里进，他不由自主地被裹挟着进去，险些连另只鞋也被踩掉。
※※※
像县试样，送考干人等，都被官差隔在外面，只有应试童生才能进入学宫前街。
但考生人数实在是太多，因为不光是今年县试录取，还有往年过县试，却考不中府试。按照规矩，这些人可以不再参加县试，而直接入围府试……这个人数是今年才录取四倍还多，所以考生总数大概是……五千人。
在黎明前黑暗中，五千考生熙熙攘攘挤在考场前，却不能立即进场。因为府试点名入场是县为单位——这个县考生点完，下个县再入场。
看着那人卖肉火烧，他又问问价钱，两钱银子个，沈默已经麻木。他干脆把姚大叔给二两银子扔给他，拿五个火烧，双布鞋。
别人都说他不该买火烧，有经验考生告诉他，往年考场官差，会从外面买饭菜到考场贩卖，虽然同样高价，但好歹还是热腾腾。
沈默摇摇头道：“话虽如此，可新官上任三把火，谁知道府尊大人会不会烧到咱们头上呢？”
众考生不禁直冒冷汗，立马将那人吃食抢购空。
可是即使事先组队而来，也定会在人山人海中被挤散，何况很多学生都是自己来，那该如何找到自己县里领队——教谕大人呢？为解决这个问题，各县在考前都会精心制作奇形怪状、五颜六色灯笼，事先告诉考生，看到那个样子就集合过来。
比如说会稽教谕就事先告诉本县考生，见到牛头灯笼便靠过来。
那些灯笼用长竹竿挑着，在黑咕隆咚天色中十分显眼，沈默找会儿，便看见半空中牛头，便提着考篮挤过去，终于见到面熟考生，第句话就是：“谁有多余鞋？”
大家看是本县案首，不论长幼都起朝他行礼，口中称呼‘师兄’，这也算是案首小小福利吧。待听明白沈默意思，大家理解笑笑道：“师兄也被踩掉鞋。”有不少人七嘴八舌道：“方才也是。”“帽子被挤掉。”“笔墨摔坏”
“那你们怎办？”
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