沈默安慰他几句，但长子显得心事重重，
直低着头，始终不展欢颜。沈默只好道：“要是真
不愿意干
，就把买卖交给掌柜吧。”
“那
干啥？”长子猛然抬头，两眼通红道：“读书已经晚，当兵你们又不让，还是回去打渔去吧！”
沈默微笑地看着这个从小到大朋友，点不为他失态而生气，仍然轻声慢语道：“先歇段时间吧。等心情平静下来。再做出自己决定。”
“到时候你会支持吗？”长子可怜巴巴地问道。
“看情况吧。”这家伙根筋，沈默可不敢随口
沈默已经在那劳什子‘簪花宴’上吃过，但看长子这
高兴，又见小书童沈安满脸乞求，便没有阻拦。
要说这宜家客栈还真不赖，不会儿，便送来四个热菜，四个冷拼，还有大碗热乎乎莼菜汤。
沈默坐正位，长子陪在左边。对沈安和那伙计道：“自己人不讲究，都上桌吧。”那两个早等这句话，嬉皮笑脸谢过二位爷，这才在下首坐。长子带着他俩给沈默敬贺酒，沈默也不推辞，喝三个之后，夹筷子酱牛肉到小碟里。沈安两个这才敢动筷子，噼里啪啦地吃起来。
沈默略用点菜，便搁下筷子与长子说话。问他这次进盐是否顺利。
长子起先支吾着不肯说，但沈默几句话便套出真相，原来因为倭寇肆虐，浙江盐场生产大受影响。些没有被倭寇侵害到盐场，便开始坐地起价……光凭盐引已经买不到盐，还需要加钱才能提货。
“抱歉客官，小店客满。”见位年轻公子，带着个小书童进来，掌柜歉意道。
沈默微笑道：“是来找人，那位叫姚长子。”
※※※
见到沈默突然到来，长子十分高兴，他把他拉进来，兴奋道：“想不到你真来。”
沈默与他个熊抱，嘿嘿笑道：“们俩身无分文，只好来投奔东家。”
沈默觉着这是很正常，但长子却气不过。当时便与对方起争执，不仅没有买到盐，还把盐引给撕碎。现在回想起来，仍旧气呼呼道：“往日在绍兴买盐，从来没有这多事，怎到省城麻烦就多呢？”
沈默苦笑道：“人家都知道会稽县前四把手，都在咱们店里有干股，自然不敢跟你要钱。”
长子愤慨道：“又不是光用盐引换盐。是拿着白花花银子啊，凭什还得多掏份？”
沈默心中暗叹，他把会稽县黑白两道打点太透彻，让长子从来没感受到经商不易。便轻声道：“以后把外县盐场地盐引全部退回县衙去，让他们换本县。”
长子心里挫败感很重，接连喝好几盅。闷声道：“发现自己真不是这块料。”
长子边让伙计上茶，边吃惊道：“你不是带四十两银子上路？”
沈安在边郁闷道：“都花。”其实他更想说‘被少爷邀买人心’，只是怕被打才没敢说。
长子心疼道：“这得卖多少盐啊？”这才想起来问道：“考得怎样？”
“小三元！”沈安又抢着道，话音未落便被沈默个,bao栗敲在头上，委屈巴巴道：“俺不敢。”
长子听沈默又拿个第，那高兴劲儿就别提，赶紧让伙计出去叫桌酒菜，要给沈默庆贺庆贺。
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