不到中午时，绍兴府
知事过来，给沈贺送上
份观礼宾客名单。沈贺看那长长名单，足有近千人之多，差点没晕过去。指着自家院子道：“前前后后摆不下五十张桌子。还有半人只好去房顶上坐
。”
知事与他熟识，把他拉到边道：“哥哥你怎
想不开呢？看看这上面名字，
沈贺哎哟声跳起来，没口子埋怨沈默道：“都怪这臭小子。说别人忙就行，咱爷俩只等着那天换上新衣服接旨就是！”
“他不懂事，你也不懂事？”沈老爷骂声道：“把东西都搬进来吧。”
便有队奴仆，挑着担子，推着大车往院子里进，那声势简直比搬家还要浩大。沈贺挨个看过，什紫檀木桌椅床榻。描金四扇屏风、苏绣流苏帷幔，湖绸缎面锦被，西洋提花地毯，应家居所用应有尽有。甚至连漆金净桶都送来。
看着这些东西，沈贺心惊胆战地问道：“钦差大人要在这儿长住？怎弄得跟要添丁进口似？”
“当然不会。”沈老爷摇头道：“传旨完你得宴请钦差，这中间不得请钦差行更衣休憩下？”
唐顺之告诉沈默，钦差已经到绍兴境内，此刻正在萧山驿休息，等待黄道吉日入城。
传旨钦差是代表皇帝，虽说是给沈默家传旨，可绍兴城都得跟着忙活起来……总不能指望着沈家父子俩，将钦差所要经过道路上全部张红挂彩，再用净水泼遍？累死他们也干不完。
所以初二这天开始，城里衙役民壮木匠全部出动，从北城门开始，过府前街，直到永昌坊，将十来条街道，六七里路程，全部扎上彩棚，棚上糊上红色纱绫。
时间找不齐那多红绫，工匠们便将白绫、白布、白绸、白纱在丹红染料中过，再由烈日下,bao晒两个时辰，便将白变成红充数。
但城门和沈家门口两处，因为是钦差伫足之处，全是用上好西蜀红绫，棚子自然也扎得格外精细，用上好木料，搭得跟玉皇大帝南天门般。
沈贺听是这回事啊，登时不好意思道：“那让大老爷太破费。”
沈老爷嘴角抽动几下，小声道：“这是
给你东拼西借……可千万加小心。弄坏个就得成百上千两银子赔。”
沈贺正在摩挲套故宋官窑茶具，闻言赶紧缩回手道：“钦差打碎也得赔呀？”
沈老爷又好气又好笑道：“你能让钦差赔也行。”
※※※
外面忙得热火朝天，沈默和沈贺却在家里不急不躁，当沈老爷带着几十个奴仆丫鬟过来时，这爷俩正在坐在竹椅上大块大块啃着西瓜呢。
见到沈老爷进来，爷俩赶紧起身招呼道：“这大热天，大老爷快坐下吃块西瓜。”
沈老爷看他俩还在这优哉游哉，登时气不打处来，指着外头道：“整个绍兴城都在给你俩忙活，你们倒好。还有闲心在这吃西瓜。”
见大老爷生气，沈贺赶紧赔笑道：“咱家过年才翻盖屋子，粉墙黛瓦，里外三新，还用得着再收拾吗？”
沈老爷气得直跺脚道：“糊涂！这是什事儿？这是比婚丧嫁娶，要隆重不知多少倍圣旨封赏大典！绍兴城多少年才能摊上次？那是每个步骤，每个细节。都要写进族谱、县志、府志里！”
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