“自家兄弟，休要废话。”沈老爷摇头笑道：“你这边人不少，却都是些粗使
奴婢，肯定照顾不周，
这义女听说
，便执意要跟着来伺候你。”说着对那俏后生道：“这就是你那沈大人父亲。”
那俏后生便给沈贺款款跪下，柔声道：“奴婢柔娘，拜见老爷。”
沈
沈老爷不禁暗叹道：‘世人就是这样，你若好时，他便捧着你赞着你，阿谀奉承，顺心遂意。可若
朝坏，人人便看你笑话，尽捡难听说，恨不能落井下石，把你砸成稀泥。’他是有深切体会，是以特别感怀。
见众人还在幸灾乐祸，沈老爷心中升起股不平之气，深为沈默感到气愤，便清清嗓子道：“他个前途无量解元郎，为什
要这样做，你们想过没有？”
众人摇头，只听沈老爷大声道：“是因为有人要赶走咱们保护神，浙江巡抚胡中丞，拙言正是为保护他，才惹恼办案钦差赵贞吉，你们还觉着他是轻狂吗？”
自从胡宗宪上任以来，浙江便没有再遭大倭患，民众都十分感怀这位大人，将其称为浙江‘保护神’，现在听说沈默是为保护他，才遭这番劫难，那些说风凉话不禁羞得无地自容，狠狠抽自己个嘴巴道：“这就割这条烂舌头！”便纷纷掩面而走。
其余人虽然没说，却也待不住，便给床上暗自垂泪沈贺赔个不是，全都灰溜溜走。
绍兴城内，听说儿子消息，沈贺下子从极乐巅峰，摔到十八层地狱，当场便晕厥过去。
好在他那是还加持着‘解元爹’光环，身边总是有许多人，赶紧将他扶住，送回家里延医问药，好容易才将他唤醒。
众人都说：“大好前程就这样毁，换成谁有这样儿子，都得活活气晕。”待沈贺醒来之后，便纷纷劝解道：“命里有时终会有，命里无时莫强求。”“要想开啊，这都是命啊……”
沈贺却摇头道：“儿子选择肯定是对，没有什想不开。”
“那你还……”众人意思是‘还晕过去？’
※※※
屋里只剩下沈家二位老兄弟，和个俊俏后生。
“这位是？”沈贺奇怪问道，他还是能看出那后生是个西贝货，不知跟着大老爷来作甚。
沈老爷呵呵笑道：“听说你老毛病又犯，这次恐怕又要卧床几天吧。”
沈贺点点头，叹口气道：“又让大哥操心。”
“谁儿子谁心疼！”沈贺挣扎着起身道：“想到他现在有牢狱之灾，就难过得快要死过去……只恨自己这个当爹太没用，不能帮他什忙。”说着竟要下地。
众人连忙拉住他道：“您还病着呢，这是要去哪？”
“要去杭州，不能让潮生个人受罪，得陪着他。”沈贺说完便往外走，却被众人拦下来，但他情绪十分激动，执意要走不可。
好在这时候沈老爷来，摆出大家长威严，才把沈贺撵回床上。面对着众人或是关切，或是幸灾乐祸目光，沈老爷沉声道：“诸位可知那侄儿沈默，是为何才摊上这等祸事？”
有人便道：“不是说，他私毁关键物证，阻挠钦差办案吗？”“是啊，早就说过，少年郎得志太早不好，你看怎样，被说着吧？”语气中还颇有几分快意……
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