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进到吏部衙门，按例先拜会堂官，这次李默却在，他是堂堂天官，自然不会降尊纡贵出迎三人，只是让他们依足礼数觐见……待三人行完礼，立在堂中后。李默又板着脸，拿出吏部尚书
威严教育三人道：“你们中
三鼎甲，真是可喜可贺，想必已经被人捧到云端上去，本官现在却给你们泼泼冷水，以免诸位真把自己当成‘储相’，提前端起宰相架子来。”
三人无比郁闷，心说还指望能遇上好事呢，不料却要受这番折磨。便听李默冷冷道：“有道是学而优则仕，你们寒窗苦读，从童生而秀才，由秀才而举人再到进士，朝廷取用你们标准是文章学识，不管其他。但入仕以后呢？就不看学问，只看你们有没有天良！”
他这话看似同时对三人说，但
双眼睛却死死盯着沈默道：“天良！懂得这两个字吗？天理良知！不遵这个人，就算学问再高，也是个祸害。越是聪明，就越是祸国殃民。”又铁青着脸骂道：“若是仍旧不遵天理，不守良知，味胡言乱语，胡作非为，与那些*党狼狈为*，纵使天不罚你，
也要罚你！”
这几乎是指着鼻子痛骂，让沈默实在无法想象，会是出自堂堂部堂之口，他想象不出，这位大人对自己深重怨念，到底是如何形成呢？
会再说什
，用过早饭便在柔娘服侍下换上状元冠服，接过官帽，便上马车去接诸陶二人，齐往吏部去。
马车上，陶大临笑道：“今天听会馆人说，北京人用‘富、贵、贫、贱、威、武’形容六部。说吏部贵而户部富，兵部武而刑部威，礼部贫而工部贱。这个说法很有意思。”
沈默摇头笑道：“谬，如果户部富，怎连京官俸禄都发不下来？如果工部贱，怎严阁老干儿子亲儿子把持正副部长，视之为禁脔？”
诸大绶笑道：“确实，听说户部尚书整天被各部堂官追债，过年都不敢回家；而小阁老在工部，个工程就能进账十多万两白银，可见应该是户部贱而工部富才对。”
陶大临冷笑道：“不管是富还是贱，都是可耻。”
双方地位太悬殊，他只能忍耐并祈祷时间快快流逝，赶紧结束这段郁闷，谁知更郁闷还在后头，只听李默冷笑道：“你们肯定在想，暂且忍忍，反正又不是这臭脸尚书属官。那你们就错，本官除吏部尚书外，还是翰林学士……”翰林学士就是翰林院院长，虽然没什权力，但所有翰林操评都掌于他
“这话没错。”沈默笑笑道：“可咱们私下说说就罢，当着外人可千万不能流露，京城里鱼龙混杂，人鬼不分，弄不好哪句话就引来泼天大祸。”
陶大临直很听沈默，闻言扮个鬼脸道：“这晓得，又不是三岁孩子。”说着嘿嘿笑道：“他们还说，吏部四司是‘喜怒哀乐’。”
“这个有点意思。”沈默笑道：“都是怎讲？”
“吏部四大司，文选、考功、稽勋、验封。”陶大临卖弄着刚听来掌故道：“因文选司掌升迁除授之事，故曰喜司；考功司掌降革罚俸之事，故曰怒司；稽勋司掌丁忧病故之事，故曰哀司；验封司掌封赠荫袭之事，故曰乐司。”
“咱们要去是文选司。”诸大绶笑道：“希望能遇上好事吧。”
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