他所辖
苏州府，隶属于南直隶，东至海岸，东南至松江府，南至浙江嘉兴府，西南至浙江湖州府，西北至南直隶常州府，北过江至南直隶扬州府。自府城至南京五百六十里，至京师二千九百五十里。下辖吴县、长洲县、常熟县、吴江县、昆山县、嘉定县和太仓州六县
州，其中吴县与长洲县是附郭县……就像会稽与山阴样，同在府城之中。其余各县皆在府城东北，只有吴江县在南面，所以沈默从杭州踏足本府，第个进入便是吴江。
路上走马观花，就让他感到无比震撼。在沈默印象中，从宋代开始，便有‘苏常熟、天下足’说法，不管是苏州还是常熟，都在他辖区内，所以他直觉着，身为国家粮仓苏州府，应该处处是稻田才对，但只见城内乡下，山上田中，都是大片桑树种植。甚至于田间地头，也见缝插针种着桑，其种植面积要远远多于稻麦等粮食作物种植。
怪不得现在都说‘湖广熟，天下足’呢，沈默不由感叹道：‘原来苏州已经不大种粮食，该玩经济作物
。’这桑树既不能吃，又不能穿，吴中百姓却狂热种植，肯定是有利可图。沈默不由暗叹道：‘素来听说倭寇打劫时，喜欢生丝胜过金银，看来这种东西，确实是大有市场啊。’
这是当然，他只见仅仅个吴江县城内，便有工场三十多家，甚至普通百姓也是基本上有几个女子，便有几台织机。至于男人们，都去大户开缫丝场、丝织场去干活。沈默问其原因，据说方面因为工场不收女子，另方面则是因为小户人家受限于生丝数量，有几台织机也就足够，用不着男人们在家里。
沈默确实被震惊，反复对自己说：‘这就是传说中资本主义萌芽吧？’
能呵护它长起来吗？还是无法改变它始终长不大命运呢？
个人微服去苏州，这样才能更好地摸清状况……知己知彼，百战不殆
。”
见他去意已决，沈京不舍道：“不再住两天？”
“不打扰你们二人世界。”沈默戏谑笑笑，见沈京脸郁闷，这才正经道：“不开玩笑。今年有二百万两银子任务，可万事还没有开头，想起来就头沉，还不赶紧去摸摸情况，看看该怎干。”
“部堂不是说你已经成竹在胸吗？”沈京吃惊道。
“那是纸上谈兵，想要落在实处，还有很多路要走。”沈默摇摇头，定定望着自己兄弟道：“前路坎坷，们都好自为之吧！”
路往北，看到幕幕令他难以忘怀场景，沈默心中责任感在点点加重——如果说直以来，他都在
“好自为之！”沈京向他抱拳道：“马到成功。”
※※※
从沈京那里出来时，沈默就没穿那身惹眼官服，而是头戴书生方巾，身穿宝蓝棉袍，脚踏黑面粉底棉靴，恢复书生本色，没有官服束缚，也没有前呼后拥，竟仿佛出笼小鸟般轻快。
铁柱和三尺扮作他跟班，背着行囊跟在后面，其余侍卫则扮作伙走镖，‘恰巧’与他们三个同路。
杭州到苏州相距近六百里，着实不算近，这样距离坐船最合适，沈默他们起先也是乘船，但他想亲眼看看自己辖区，所以到吴江之后，便下船改走陆路……
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