沈默跟着徐蝌进去，便见
个鬓发如银，却精神矍铄
老妇人盘腿坐在炕上，不敢怠慢，赶紧执子侄礼，口中道：“后生晚辈沈默，见过老师母。”然后又是串诸如‘福如东海、寿比南山’祝贺之词，同时奉上若菡精心挑选礼物。
徐老夫人听得这番话，大为高兴，看礼物又无比合心，笑得如团菊花道：“早听说华亭取中
连中六元文魁星，来到咱们临府做官，老身早就想见见，不过
女流之辈，惊官动府，怕有人说闲话。”说着笑呵呵道：“想不到你这孩子倒先来，真是懂事啊。”便吩咐孙子将他扶起来。
老夫人便问长问短阵，沈默都耐心回答，他说话极有分寸，让老人听着无比熨帖，对他态度也愈发亲热起来。说来说去，终于说到他来松江目上：“你是苏州父母官，没事儿是不会跑到们松江来，不会是专程来看这个老太婆吧？”说话极为场面，确实不像般老太太。
“确实是专程来造访。”沈默坦诚笑道：“同时也有桩事情，要跟老夫人商量。”
“什
事？”老太婆笑眯眯问道：“只管说来。”
“大人，徐三公子出来迎接您进去。”徐阶有四个儿子，老大徐蟠如严世蕃般，靠父亲荫庇，便以太学生入朝为官；小儿子徐虹也在国子监读书，与大哥道在京城侍奉老父。
另外两个儿子老二徐虬，和这位三公子徐蝌则在家侍奉祖母，操持家业，把个偌大徐家膨胀得越来越大，据说已经成江南第大地主，可见真是‘持家有方’啊！
徐蝌虽然仅是个生员，但见状元出身，官居五品沈默，态度却十分矜持……不过也难怪，都说宰相门前七品官，何况相国公子呢？
两人略略寒暄，正要进去徐家，便见那猛男陆强，领着个与徐蝌面目相仿，却年纪大不少男子出来，直奔陆家那辆车而去。
见沈默看过去，徐蝌轻笑道：“那是二哥，徐虬。”
“最近苏州粮价上涨离谱。”沈默道：“晚生为平抑粮价，四处筹粮，现在已经筹到半，半……听闻老师家有些存粮要出售，晚生愿意收购。”
“确实是有这回事儿。”徐老夫人点头道。徐家满仓满囤，粮食足够吃好几年，碰上今年这种千载难逢高价行情，自然要兑现些，换取高额回报：“卖给谁不是卖，自然要
‘看来在对方眼中，自己分量还是比不过陆家。’沈默心中暗道，便不动声色地点点头道：“待会倒要见教。”
徐蝌笑笑道：“不等他们，咱们先进去吧。”便伸手虚让，当先迈步进门。
见他如此轻慢，铁柱脸色微变，却被沈默用目光制止，主仆两个前后跟着进去。
进去徐府，穿过数不清重重宅门，到后宅正堂，徐蝌道：“祖母在堂，大人先跟去磕头吧。”
沈默面上笑容和煦道：“理所当然。”他早听说徐家是这位老夫人当家，但凡贵客入府，总要先拜会于她，无论大事小情、皆由她专断专决。久而久之，造成她种特殊地位，提起‘徐老夫人’三字，人们都要不由自主地浮起敬意，但也同样有人对她强势颇为不齿，认为她仗着儿子权势地位，巧取豪夺，做人忒也狠点。
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