“这
个兄弟花啊，那
这个……”小弟在盆中找
找，拿起
支并蒂穗道：“这个是夫妻穗。”
两人振振有词，惹得边
六七岁小妹咯咯直笑道：“依你们这说，花开得大小，就叫‘老子儿子花’，若两朵花背着开可叫‘仇人花’喽？”
说得两个哥哥满面通红，大些笑着跑过来拧妹妹嘴，于是两人追逐起来，小妹看到大姐，忙跑过去撒娇道：“姊姊，看大哥又欺负。”
“别闹，没看有客人？”大姐歉意朝陈忱笑道：“世兄见笑。”
“没有，没有，令弟妹才思敏捷，那个天真烂漫。”陈忱有些结巴道：“小生十分羡慕。”他发窘样子，惹得那小妹吃吃直笑。
“正是苏家。”门打开，位身着上粉下绿色襦裙，腰系淡粉绸带，头绾双罗髻温婉少女，亭亭玉立在陈忱面前，柔声问道：“不知这位书生何事光降？”
“这位小娘子请。”陈二郎仅看她眼，忙低下头道：“小生姓陈，青神县人士，家父字公弼，因家中有事来眉山，特来贵府相寻，不知在否……”他平时也不算笨，不知怎地，今日说起话来，却夹缠不清。
“你是陈世叔公子吧。”好在那少女够聪慧，能听明白他意思，掩口笑道：“那就是陈世兄，快请进吧，陈世叔就在后院与家父作文呢。”
那女孩儿声音，如西湖暖风般柔美可亲，抚平陈二郎心里惊忧惶恐，却让他心跳陡然加快，赶紧凝神静气，整整衣冠，跟着少女走进院去。
院里池塘边站着两个小男孩，大八九岁，小七八岁，正在专心斗草。宋人好赌，老少皆然。这斗草之戏，又分武斗文斗，般男孩玩武斗，女孩玩文斗。武斗最是简单，盖立春草长之时，寻找中意草叶，互相角力，坚韧者胜，折断者败。
大姐瞪她眼，让两个弟弟引客人去客堂就坐，自己则领着妹妹往书房去请‘陈世伯’。
后院书房中，中堂挂着张八仙张果老画像，书架上，书桌上，都堆满书，两个年龄都是三十多岁男子，各占据书桌头，都在奋笔疾书。
那个稍长些，就是此间主人，苏洵苏老泉，年轻时乃个聪敏强记却个性强烈，不服管教之辈，他痛恨这个时代应试教育，喜好四处旅游。
但后来，大约得长
两个男孩姐姐领着玩，自然是文斗。早些时候，她带着妹妹到临街园子里，采来大把各色花草，养在个水盆中，和两个弟弟斗戏……要求以对仗形式互报草名，谁认识草种多，对仗水平高，坚持到最后，谁便赢。
做姐姐，主要是为寓教于乐，自然不会跟弟弟去逞能。于是两个小男孩顶起牛，这个拿起根柳枝道：‘有观音柳’。那个便拿起根松枝对：‘有罗汉松。’那个再拿根说：‘有铃儿草’，另个便说‘有鼓子花’。这个再说：‘有金盏草’，那个便满不在乎道：“这是玉簪花”……
那姐姐领着陈忱进来时，正逢大弟拿起支道：“有兄弟花。”
“这怎叫兄弟花？”小弟傻眼：“明明是春梅。”
“你看梅开枝，有上有下，就像咱俩，母所出，先你后。可不就是兄弟花。”大弟振振有词道。
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