虽然浓荫蔽日、景色秀美，但
气爬到中寺，还是累得学子们直不起腰。坚持锻炼不辍
陈恪还能神色如常，但比起气定神闲宋端平，他又差
截。
待这些学子喘匀气，袁执事提醒他们整好衣冠，还有那些脚臭，最好先去洗脚，免得待会儿进去脱鞋丢丑。
执事带着三位中年儒士出来道：“这三位，便是仁、义、礼三堂堂长，待会儿他们三位唱名，被叫到便在他们身前集合！”
三位堂长各持份名单，开始高声唱名。被唱到名，终于放下颗悬着心，颠颠跑过去，在自家堂长面前站定。没叫到只能越来越紧张……
三个学堂，大约每堂六十人，百八十人名单很快念完。令陈恪难以置信事情发生……他们兄弟三个，与苏轼兄弟两人中，竟只有五郎被义堂录取。剩下他跟四郎、苏轼和苏辙，全都不在其列。
反倒是程家四少，除老大程之才外，全都榜上有名。
“难道
们都落选？”苏家兄弟惨然道：“这下回去怎
交代？”
四郎也低下头，沮丧说不出话。
“未必。”只有陈恪保持镇定：“看应该还有别门道。”开玩笑呢，得多黑暗考试，才能连苏轼都落榜？
众人起先只道他是在安慰，但下刻，那袁执事便证明他猜测：“以下念到姓名考生，跟上中寺。”
“苏轼、陈恪、程之才……苏辙、陈慵……宋端平……”加上这六位，共二十人，顿时从地狱到天堂，在众人艳慕目光中出列。
不容多问，袁执事便让他们跟上自己，离开讲经坪，沿石梯小道往中寺行去。小道旁山涧里流淌着条小溪，人在石梯上走，只听到叮咚叮咚水声，却不见那厚重山林遮着溪水，令人顿生山水灵秀之感。
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