当陈恪听宣进殿时，发现两府公相
个不缺，已经分东西列坐于御座之下
……正式朝会上，相公们是站着
，但在这种非正式召见时，官家体恤重臣，向来是赐坐。
向官家和诸位相公行礼，陈恪被命起身，发现殿中只自己个是站着。
官家赵祯打量着这个，自己破例钦点状元郎，心中思绪连绵……多少年来，他所见大宋*员，无不以明哲保身为立身之策，以危言耸听为扬名之术，以媚上邀宠为进身之阶。
但这个陈恪不样，他是状元及第，只要按部就班，最多十余年，就能宣麻拜相。完全没必要自找麻烦，甚至把自己前程都搭进去。
不过赵祯早就注意到，大宋朝开国百年，二十多名状元，竟然没出个像样大人物。难道是状元们无才？显然不是。难道是没有机会？显然也不是，哪个皇帝都会对自己状元悉心培养、百般提拔，可为什
就是不成大器呢？
净室里，陈恪望着吕公着这位天子近臣，缓缓道：“晦叔兄这样说，
就不明白……既然估计打不起来，那官家和相公们紧张什？”
“万打起来怎办？朝廷脸面何存？”吕公着苦笑道：“仲方，跟你说实话，其实西夏问题只是个幌子，关口还在‘出兵大理’这件事本身。大宋军队，已经几十年没有踏出国境，官家和相公们，是点信心也没有。”
话到这个份上，陈恪哪里还不明白？原来皇帝和宰相们，固然无法拒绝开疆拓土、解决钱荒诱惑，但实在怕大宋军队露怯，万被大理人识破是纸老虎，岂不赔脸面又折兵？
“这真是让人无语啊……”陈恪黑着脸道：“有道是‘养兵千日、用在时’。国家每年用七成收入养兵，拖得国困民穷、入不敷出。临事却担心军队拿不出手，这样军队养之何用？！”
“唉……”吕公着苦笑道：“这些问题，不是咱们小臣该讨论。”顿下，安慰陈恪道：“你也不要沮丧，其实此事成行还是很大。”说着他压低声音道：“不瞒你说，朝廷每年入不敷出，都达两千万贯左右。去岁大灾之后，国帑更是告罄。若非卖十三行铺地，只怕今年俸禄都发不出来……所以如果大理真有取之不尽铜矿，且可以便利运到大宋，想官家和相公们，还是会咬牙试。”
看到这个只用十余日，便从万里之遥外大理赶回，敢将天大干系担在身上年轻人，赵祯有些明白……惯子如杀子，太好条件，让那些状元们不愿冒险，不思进取，又怎能担起国家重任呢？
良久，官家才回过神来，望向陈恪道：“陈爱卿。”
“臣在。”陈恪恭声答道。
“出使前，寡人是怎嘱咐你？”赵祯没有提眼前，反而先究起过往。
“官家嘱咐为臣，相机行事、稳妥为上，不可轻举妄动。”陈恪答
“明白。”陈恪点点头，他懂吕公着意思……官家和相公们，无非是既想趋利又想避害。自己想说服他们，只有按照这个方法来。
“你路奔波，累坏吧。”言尽于此，吕公着站起身道：“安心休息，等候官家召见吧。”
“嗯。”陈恪点点头，起身相送。
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第二天，官家在紫宸殿御堂中召见陈恪。
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