尽管工期紧迫，他还是下令暂时停工，并要立即赶过去查看疫情。这遭到
柳月娥
强烈反对，她听说那瘟疫传染性很强，坚决不同意陈恪以身犯险。
尽管陈恪表面上强作镇定，实际上压力大极。他本以为，自己像往常
样调侃几句，就能让柳月娥乖乖听话，谁知这小娘皮咬定青山不放松，说什
也不让他去。
“你给
让开！”陈恪沉声道。
柳月娥挡着门口，坚决摇头道：“不让！”
“工程停工，十万人等在那儿。”陈恪怒道：“你却
问朝廷修河作甚？”陈恪这才转回去道：“难道你父亲没有告诉你？”
“家父是提过，说是朝廷为给东川驻军运粮，所以要修红水河。”高升泰被搞得气势全无，道：“当时没想到如此劳民伤财，实在划不来，还是由寒家直供给大军吧。”
“世子好意，本官记下。”陈恪淡淡道：“但修这条道，不光是用来运粮草，这也是朝廷给大理见面礼！大理物产丰饶，有名马有名茶，但之前苦于山路难行，无法外运，所以百姓生活直很困苦。”他顿下又笑道：“旦舟楫相通，情况将大不样啊！大理货物能运出去，或是销往内地，或是销往国外，百姓日子就会好过很多，你们府库也会充盈起来……”
他口才极好，滔滔不绝讲起来，竟说得高升泰，时间感激起朝廷来。转头才回过神来，心中暗叫道：‘什呀什呀，明明是宋朝想牢牢控制住大理，才会下这个血本好不好？’
但是陈恪已经话赶话，把他逼在大宋忠臣角度不得动弹，高升泰只好闷着头听顿演讲，然后灰溜溜回去。
不过高家不可能就这算，作为滇东地头蛇，他们可不缺暗中使绊子办法。高升泰先是下令沿岸各部族，想方设法给河道施工找麻烦。但等好久都不见动静。打听才知道，原来陈恪许给他们过船费等诸般好处，这些部族都盼着河道快点修成呢，又怎会去捣乱？
计不成，只好再生计。很快，在沿岸部族中便有谣言流传，说宋朝人在红水河上游筑起无数堤坝，会导致中下游断流，沿岸部族都会被渴死……在是年大旱背景下，各部民众亦看到河道彻底干涸，因此流言传播得非常迅速。
有道是福无双、至祸不单行。恰在此时，沿岸有个部族又发起瘟疫，疫情十分严重，据说四个发病人中，就有个死亡，剩下三个也会被毁容。便有传言说，是因为宋人炸礁设坝，截断河水，骚扰红水河河伯，河伯发怒。若不马上停工，将有更多人遭到惩罚。
加之在人们认知中，冬季本是大理瘴疠最轻时候，现在却爆发瘟疫，让土著们彻底坐不住，他们虽然爱财，但更要小命，虽然敬畏大宋，但更敬畏神灵。好在陈恪与各族头人私交甚笃，他们不好意思马上撕破脸，所以没有上来就采取过激行动，而是面召回在工地扛活族人，面找到陈恪好言相求。
陈恪自然不相信什河伯河叔，可沿岸各部族支持，关系到航道保障、乃至大宋在大理立足问题，他丝毫不敢大意。而且谣言也已经传到民夫中间，民夫们样人心惶惶，要是闹将起来，怕是不仅会前功尽弃，还可能出大事！
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